– Идите! – властно проговорила она и указала на дверь. – Спокойных снов.
Мальчики быстро покинули столовую.
– Ишь, ты, какова! – встретил их в спальне возмущенный голосок невидимки. – Хотела вас усыпить своим пирогом. Я то видела, как она сыпала туда колдовской порошок! Ух, гадюка, противная, ты у меня дождешься! Я тебя выведу на чистую воду, я тебе покажу, кто ты такая есть на самом деле! Посмотрим, что завтра с тобой будет!
– А что завтра будет? – спросил любопытный Ник.
– А то, что ЗАВТРА настанет! Не один и тот же день, в котором вы пребывали десять лет, а именно завтрашний день настанет. И вы будете помнить все что было сегодня, и не только… Думаю даже вам сны сниться будут! Вот что будет!
Маленькая невидимка ликовала, но мальчики не видели ее, а только слышали возбужденный голосок и чувствовали волны воздуха, которые перемещались по комнате.
– Прежде чем улечься спать, нам надо кое-что разведать, – таинственно произнесла она. – Пока вы там шерсть добывали, я узнала, где у колдуньи тайная комната. Нам нужно туда наведаться в то время когда она будет колдовать, и посмотреть чем она пользуется. Чтобы сразить врага, необходимо знать его оружие!
– Да, – согласился Андрош. – Она же уверена в том, что мы будем крепко спать.
– А самое главное то, что она уверена в своей власти над вами и никак не ожидает подвоха. За десять лет у нее притупилась бдительность, она даже колдует при вас без стеснения.
– Мы видели, как посуда летала, – с ужасом вспомнил Ник. – И пирог тоже появился и исчез…
Колдунья ликовала, был близок тот день, когда ее усилия вознаградятся, и она вернет к жизни своего возлюбленного мужа. День и ночь Лимбрикус из подземелья доставлял ей смесь воспоминаний многих и многих людей. Обычных прохожих, которых она зазывала отдохнуть и перекусить у себя, путешественников, забредающих в эти края, просто любопытных фермеров и даже своих собственных слуг, вышедших из доверия, всех она отправляла через погреб в страну слепышей, где они превращались в бледные тени и постепенно умирали. Их воспоминания и жизненная сила перетекали по трубочкам в один сосуд, в котором она оживляла тело мертвого колдуна.
– Скоро, очень скоро к тебе вернется жизнь! – ликовала она, проверяя соединения трубочек и текущую по ним смесь. – Вот они, мелкие людишки, с их бесхитростными мыслишками, вот их жалкая любовь и доброта, превращенные в жестокость и злобу. Питайся, милый. А я встречу тебя в расцвете своей красоты, которую мне дают эти мальчишки!
Она захохотала, посмотрелась в зеркало и достала из-за пояса платочки с шерстью:
– Вот они, детские волосики, великих волшебников, которых мы усыпили! Они так и умрут, никогда не став взрослыми. Зато я буду вечно молода и красива! Скоро и ты восстанешь из небытия, уж я позабочусь об этом, мой милый! – она опять заговорила с мертвецом в сосуде. – Зачем ты тогда похитил Морену? Хорошо же отплатил тебе за это Дракон, убив тебя… Но и она принесет тебе пользу… – колдунья гладила стеклянный сосуд и всматривалась в безжизненное лицо мужа. – Как бы ни была сильна Морена, от Лимбрикуса не скроешься, оттуда не выходят живыми. Может быть, уже сейчас по этим трубочкам бегут к тебе ее силы и знания, и ты будешь еще могущественнее. Тебе не будет равных среди колдунов, мой возлюбленный! Мы вдвоем будем править миром…
Колдунья отошла к столу, сняла с шеи ключик, открыла ларец и достала объемную книгу в кожаном переплете:
