Немного подумав, позвали служанку.
– Сходи к девушкам и приведи… Зэа, кажется, – Шима с трудом вспомнила нужное имя. – Есть там одна такая вертлявая, тощая, – пояснила она подруге.
Когда в комнату впорхнула худенькая, невысокая девушка, женщины окинули ее критичным взглядом и согласно закивали.
– То, что нужно, – сказала Наяна. – Скажи-ка, детка, есть ли у тебя платья голубого или синего цветов?
– Есть, – ответила та.
*
В той части дворца, где жили девушки, было очень оживленно. Все покинули свои комнаты и рабочие места и толпились в коридоре, который стал походить на гудящий улей. С десяток любопытных и ревностных взглядов впились в принцессу, которая почти физически почувствовала их прикосновение. Шепот, вздохи и смешки немного утихли при появлении царицы, но от этого атмосфера не стала более доброжелательной. Дона поняла, что ее критикуют, изучают и оценивают, и оценки эти, увы, не самые лестные. Девушка залилась краской и опустила глаза.
– А ну, замолчали все и разошлись по своим местам, приживалки! – прикрикнула на них Наяна.
Ее послушались. Царевна пользовалась во дворце авторитетом.
– Распустила ты их, – заметила она Шиме. – Построже надо с этим сбродом.
– Да я с ними стараюсь не пересекаться. Мне это, знаешь ли, не особо приятно.
– Почему Орин не разгонит их?
– Разве непонятно? Чувствует свою вину.
Дона ловила каждое слово царственных особ, но так ничего и не поняла. Кто эти девушки? И почему они так недружелюбно настроены? И при чем тут ее жених?
Меж тем Зэа завела их в свою комнату и достала из шкафов несколько платьев.
– Вот такие есть. Подойдет? – спросила она.
– Надо что-нибудь с объемным верхом, с оборками или рюшами, – сказала Наяна.
– Чтобы грудь выглядела пышнее? – не удержалась от усмешки Зэа.
– Не твоего ума дело, – окинула ее презрительным взглядом Шима. – Поговори мне еще!
Дона очень неуютно и сковано себя чувствовала в этой странной компании женщин, которые вроде бы и окружили ее заботой, но при этом оставались холодны и равнодушны к предмету своего внимания. Более того в их взглядах и словах девушка улавливала оттенки досады и непонятного ей разочарования.
Перемерив все варианты, остановились на платье бирюзового цвета из тонкого легкого шелка с пышными рукавами и рюшами вокруг декольте.
– Ну вот, то, что нужно, – удовлетворенно кивнула Наяна. – Уже не худая, а изящная и хрупкая, не бледная и бесцветная, а нежная, – не сильно подбирала она определения внешности принцессы.
– Да, тонкая и воздушная, – царица немного сгладила бесцеремонность подруги. – Само очарование, – ласково улыбнулась она, довольная проделанной работой.
*
Оставшись одна в своей комнате, принцесса с облегчением вздохнула. День выдался насыщенным и утомительным, но богатым на эмоции и впечатления, которые были не совсем приятными. Да, ее ждали, к ее приезду готовились. Но рады ли ей, будут ли любить? Сможет ли она стать здесь своей? Девушка печально вздохнула, почувствовав острую тоску по дому и одиночество, но вовремя сдержалась и не дала унынию взять верх над своими мыслями.
Во всяком случае обращаются с ней вежливо и почтительно, рассуждала она. И царица, кажется, настроена дружелюбно. А Орин? Дона вспомнила своего жениха и улыбнулась. Все время с момента их первой встречи образ прекрасного юноши не покидал девичьи грезы.
– Вот о чем надо думать, – пробормотала Дона.
Совсем скоро она станет царицей и женой самого желанного мужчины на свете. И будет счастлива и любима! А как же иначе? Ведь молодой царь тоже, несомненно, любит ее, раз решил жениться!
