Я, склонившись над черной водой у подножия водопада, пыталась навести чары на свое отражение, мечтая сделать своё лицо столь же красивым, как у чародеек. Все черты моей внешности казались мне неправильными и некрасивыми.
– Что ты делаешь, моя дорогая? – раздался громкий смех старухи, и люстры, отозвавшись на её веселье, зашевелились, как будто сами были полны эмоций. – Драконы видят сквозь магию. Для чего это тебе?
– Все презирают меня за некрасивое лицо! – выкрикнула я и заткнула уши, чтобы заглушить смех, который, казалось, раздавался из каждой тени. – Я чувствую, как они отворачиваются с отвращением и смеются за моей спиной. Я слышу этот смех! – слёзы катились по моим щекам, и я дрожащим голосом прошептала: – Может, если я стану красивее, хоть немного, как они, Дракон перестанет ломать мне кости и мучить меня?
Старуха подошла ближе, её взгляд был полон глубокой заботы. Она нежно погладила меня по лицу, и обняла, обвивая мою фигуру, как вьюнок обнимает древо. В её прикосновениях была сила.
– Милая, никто не презирает тебя, – произнесла она, и теперь её голос напоминал змеиный шёпот. – Драконы выбирают в жёны только чародеек, которые выделяются своей красотой, это признак их силы. Увидев тебя впервые, они посчитали твою магию недостаточно сильной, потому что твоё тело кажется слишком хрупким, чтобы выдержать силу Драконов. Женщин-драконов не существует, – продолжала она с глубоким чувством, – их яйцо может выносить только сильное женское тело, обладающее могущественной внутренней магией. Найти такую невероятно трудно. Драконы живут тысячелетиями, и лишь немногие оставляют потомство.
Во взгляде Старухи читалось великая надежда. – А ты… ты моя милая, – произнесла она тихо, но повелительно, – эти глупцы в своём высокомерии не заметили тебя, но ты – иная. Если постараешься, ты сможешь сделать все для своего Повелителя. Тебе нужно потерпеть, чем чаще ты будешь отдавать себя Ему, тем скорее твое тело окрепнет, и ты дашь ему продолжение его рода, – в глазах старухи заплясали огоньки. Она бережно взяла мои руки, и магия, заключённая в них, словно откликаясь на ее зов, засияла, выпуская яркие протуберанцы, они тянулись к ней словно кометы, танцующие в космосе.
– Кто вы такая?! – закричала я и с силой высвободила свои руки из ее цепких лап, – Ее слова только разозлили меня, я видела ее притворство и манипуляции, – меня пронзила догадка, это все его игра. – Я знаю кто ты! Зачем тебе эта личина?! – выкрикнула я, и из моих глаз брызнули тонкие электрические искры. Волосы вспыхнули синим пламенем. Во мне разгоралась ярость. Холодный бесцветный, но безжалостный огонь перекинулся на старуху, пожирая ее призрачную фигуру, она расплылась хохоча, оставив на прощание дикий животный оскал.
Все это, с момента, когда дракон впервые увидел меня глазами Вестника в деревне до этой секунды, было дикой спланированной игрой чудовища. Я бежала к нему охваченная упрямым пламенем негодованием.
Пелена спала с моих глаз, и я была встречена ошеломляющим зрелищем. Теперь я могла видеть истину вещей, открывая для себя самые тёмные тайны этого места. Я находилась в окружении глубоких чёрных пещер, стены которых были утоплены в тенях, заваленных обгорелыми человеческими костями и золотом. Когда-то они принадлежали несчастным душам, и лежали здесь, как зловещие свидетельства вечных людских страданий.
