– Это ложь! – заявил шаман. – Я никого не губил!
– Ты сделал это чужими руками! Ты всегда так делаешь, тварь, недостойная называться ставром!
– Замолчи! – Криворог подскочил к нему, размахивая посохом, но Яробор не согнулся. Стас шагнул и оттащил от него шамана.
– Слушай меня, Мечедар. Ты не понимаешь! Яробор сбежал от аллери! Если они узнают, что мы отпустили преступника… Подумай, Мечедар! Хорошо подумай!
В словах Зримрака звучала угроза, но вряд ли кто-нибудь слышал ее. Похоже, эти аборигены бесхитростны, позволяя кучке негодяев делать, что те хотят.
«Ага, уже не предками, аллери пугают! Эти ближе, страшнее».
– Я хорошо подумал, Зримрак! Я – вождь, и я решаю отпустить Яробора. А чтобы аллери не нашли его у нас, пусть уходит из деревни.
«Отличное решение, – подумал Стас. – Пусть уходит. Лучше изгнание, чем смерть. А тут его шаманы достанут рано или поздно. Как Зримрак пялится! Словно сожрать хочет! Ладно, посмотрим».
– Мудро! – крикнул Огневар, и его голос заглушил гомон односельчан. Клич подхватили.
– Правильно! Не убил – так зачем казнить?
– Верно, Мечедар!
– Слава вождю!
Стас приободрился. И чего он боялся? Что ему сделают эти ряженые? Глядишь, самих вышвырнут из храма.
Утром явился шаман.
– Мечедар, Зримрак просит тебя прийти, – глаза Криворога бегали по сторонам, избегая встречаться с глазами вождя. Сегодня шаман не выглядел столь уверенно.
«Что, не по-вашему вышло, – ехидно подумал Стас, – знай наших!»
– Зримрак? Хм. Кто по ком плачет, тот к тому и скачет, – как мог перефразировал русскую поговорку на местный язык Стас.
– Ты знаешь, ранен он. Просит тебя прийти.
Не особо он и ранен. Ну, ладно, чего ж не прийти? Делать все равно нечего. Тем более что просит, а не требует.
– А что случилось?
– Беда, – коротко сказал Криворог и ушел.
Стас пожал плечами и пошел за мечом. Ему нравилась тяжесть висящего на бедре клинка. Меч придавал уверенности. Раз беда, надо идти. Скалобой рано ушел в лес, так что завтракал Стас один. Наскоро закинув в пасть овощей, Стас похрумкал и отправился к храму.
Он ожидал неприкрытой злобы и угроз, но Зримрак вел себя на удивление спокойно. Словно вчера не сверкал глазами, когда отпускали Яробора.
– Срочное дело, вождь, беда.
– Что такое?
– Вчера должен был приехать торговец из клана Чернолапых, но его нет до сих пор. Он всегда едет через Кривую лощину. С ним что-то случилось, иначе он был бы здесь. Ты должен пойти и узнать, что там произошло.
«Да я здесь в каждой дыре затычка!»
– Почему это я?
– Потому что ты – вождь. Ты следишь за порядком.
«Типа шерифа, – подумал Стас. – Прямо квест какой-то. Пойди туда, узнай то…»
– Думаю, Яробор, которого ты отпустил, мог приложить к этому руку.
– Яробор? Нет! – Стас еще колебался, соглашаться или нет, но, услышав про Яробора, решил идти. – Не мог он этого сделать. Он не разбойник.
– Ты так думаешь, – кротко ответил шаман.
– Как же я пойду? Я плохо помню дорогу…
– Возьми любого мальчишку, он проведет тебя.
Стас не хотел, чтобы весть о его «забывчивости» разнеслась по селению, но выхода не было. И Скалобой помочь не мог.
Придерживая болтавшийся на поясе меч, Стас вышел из храма. Первый же попавшийся мальчишка с восторгом согласился провести вождя к Кривой лощине. Как оказалось, идти следовало на юг, тропа петляла, обходя заросшие кустами холмы и рощи. Селение быстро исчезло из вида, но мальчишка не выказывал неуверенности или страха, из чего Стас сделал вывод, что здесь не знают о разбойниках и маньяках. Счастливцы…
