Он достал с полки кувшин, положил камень на стол, на минуту замешкался, принес с другого стола небольшой топорик и, размахнувшись, ударил по камню. Произошло нечто невообразимое. Камень разлетелся пополам, а из него вывалились какие-то странные образования, красно-желтого цвета, напоминающие яичные желтки, но побольше размером.
– Быстрее сюда, – закричал Павел, – помогите, пожалуйста!
Когда я подошел, Павел занимался тем, что буквально выжимал эти желтки в кувшин, выбрасывая оставшуюся шкурку в ведро для отбросов. Мне он велел заниматься тем же самым.
– И побыстрее, – добавил он.
И все-таки я не успел: желтки становились все тверже и тверже, жидкости в них все меньше, а последние и вообще окаменели.
– Ладно, ничего страшного. Твердые потом надо будет растереть в порошок и принимать так, – успокоил меня Павел. – Жидкости все равно порядочно, грамм триста набралось.
Он снял с полки две небольшие чашечки типа кофейных и разлил по ним жидкость, выжатую из «желтков».
– Пейте, не пожалеете!
Я выпил свою порцию. Приятная на вкус свежая вода с легким грибным привкусом. Но не успел я поставить пустую чашку на блюдце, как сок начал действовать: полностью исчезло чувство жажды и голода, перестала побаливать голова, по всему телу разлилось тепло. На душу снизошли покой и удовлетворение.
– Теперь дня два можете ничего не есть, будете и так сыты. А оздоровились вы лучше, чем если бы год ели витамины «Центрум» и пили «иммунал» или что-нибудь в этом роде. Думаю, что никакими простудами и гриппами вы года три болеть не будете.
Я стал благодарить хозяина, он отмахнулся от меня.
– Да что там… Мне самому было интересно попробовать. Пойдемте, я вам еще кое-что интересное покажу.
Я последовал за алхимиком.
Он подошел к небольшому столику, на котором стояло нечто задрапированное черной тканью. Павел снял эти покровы, и я увидел что-то вроде очень большого аквариума, нет, скорее, террариума. Павел включил подсветку. Террариум представлял собой имитацию, как я понял, пещеры. У ее дальней стенки был установлен высокий камень, на котором рос гриб каких-то совершенно фантастических очертаний, даже на китайских картинах такого не увидишь. Корявый, с какими-то немыслимыми изгибами и завитками… Прямо под грибом на дне террариума стояло небольшое блюдечко, в котором виднелось буквально несколько капель какой-то желтоватой жидкости. Я снова посмотрел на гриб, на его шляпке медленно формировалась желтая капля.
– Медовый гриб, – сказал Павел, – науке неизвестен, но даосами был описан около двух тысячелетий тому назад. Ему цены нет, достал с огромным трудом, на том же Алтае. Если бы китайские алхимические тексты были лучше известны, не довезли бы его до меня, киллеры бы за ними охотились и мафия бы шла по следу, наступая на пятки. Истечения медового гриба – сильнейшее гериатрическое средство и макробиотик.
Правда, надо получить определенное количество его «меда», а он чрезвычайно медлителен, в домашних условиях еще более, чем в природе. Одна капля в неделю, не чаще. Да и то хорошо, если не раз в десять дней… А надо хотя бы миллилитров пятьдесят… Думаю немного поэкспериментировать с этим растением. – С этими словами Павел отключил подсветку и вновь окутал обиталище медового гриба черной материей.
Я был просто потрясен. Между тем Павел стал показывать мне свои реторты, тигли, наборы химикалий и прочие параферналии. Тут я начал немного скучать. Тогда Павел отпер своим ключом небольшую дверь в конце лаборатории, и мы вошли в маленькую комнатку, на стенах которой висели китайские рисунки, представляющие собой схемы энергетических каналов микрокосма и образцы каллиграфии с текстами даосского характера (вроде «Тигр рыкает на высокой горе, дракон свистит в бездонном океане. Энергия-ци следует за волевым импульсом-и, три цветка растворяются в Пустоте»). На полу был разложен коврик, на нем подушка для медитации. Перед ковриком на низеньком столике курильница-треножник. У двери небольшой алтарик с образами Трех Чистых, перед ними стоят три незажженных курительных свечки.
