– Альт! – Ринна кинулась к мужчине.
– Ринна! – он подхватил ее прижал к себе крепко-крепко. Ринна уткнулась в плечо брата и больше не хотела его отпускать. Теперь он был единственным близким ей существом в этом мире. «О! Матерь! Как же ей не хватало его все эти годы!» Она заметила за собой странность. «Почему «Матерь»? – в их мире пантеон богов был иным. Обожествляли духов самых сильных и древних хранителей, которые благодаря своей силе и мудрости смогли соединить свою душу с источником и получить бессмертие. Илларион стремился туда же, только вот путь его был залит кровью. Теперь она больше не живет в Драконьей империи – привычки пора было менять.
– Ринна, сестренка! Зачем же ты вернулась? – Альт все также крепко сжимал ее, только вот смотрел в глаза.
– Мне пришлось, Альт. Рано или поздно он бы нашел меня.
– Расскажешь, что произошло вчера? Об этом столько всего говорят. Не знаешь, чему верить.
– Да, конечно. Только даже не знаю с чего начать.
– Начни с того, как ты сбежала, – улыбнулся брат.
– Тогда пойдем – это надолго, думаю, нам лучше прогуляться по парку.
– Возьми это, – он протянул ей зонт, – ты ведь уже отвыкла от солнца Альхашасса.
– Откуда ты знаешь?
– Твоей бледности позавидуют даже покойники, кожа совсем перестала светиться золотом.
Ринна создала иллюзию самой себя и уложила ее спать. На мгновение золотая пыль окутала ее, изменяя внешность до неузнаваемости.
– Побуду пока одной из придворных дам, – улыбнулась она.
– А ведь никто не воспринимал твои фокусы серьезно, – покачал головой брат.
– Хорошо бы их и сейчас никто серьезно не воспринимал.
Илларион Великий сидел в своем кабинете. Белки глаз были налиты кровью от лопнувших капилляров. Ярость и гнев затмили его разум. «Шлюха, стерва, дрянь! Мало того, что она посмела сбежать три года назад и отсрочила мое восхождение, она еще изменила мне, великому хранителю Альхашасса, и заявила об этом во всеуслышание».
Как никогда Илларион был близок к цели. Оставалась только одна жертва, всего одна, и он смог бы стать могущественным и изменить этот мир, чтобы он больше не зависел от какого-то источника, чтобы жизнь стала иной, совершенной и правильной. Илларион хотел переделать решительно все. Но эта дрянь сбежала. Столько лет он потратил на нее, столько раз мог возвыситься, если бы стал вдовцом. Теперь опять нужно начинать заново. Он избавится от Риннатель и женится в четырнадцатый раз. Плевать на траур. Его время истекает. Источник совсем слаб. Илларион листал древнюю книгу заклинаний, потом отшвырнул ее в угол. Она тоже была бесполезна. Верховный перерыл всю библиотеку и не нашел ни единого указания на странную темную магию, которая защищала его блудную жену. «Должно быть у нее артефакт. Ее нужно осмотреть, артефакт уничтожить.»
– Я убью тебя, Риннатель Веллир Эллониталь, не будь я верховый правитель Альхашасса. Никакой артефакт не спасет твою жалкую жизнь.
– Это оно? Кольцо-артефакт, которое тебя защищает? – Альт рассматривал витиеватое кольцо, с темными мерцающими камнями на пальце сестры, – Ринна, Илларион не успокоится. Боюсь, это кольцо не сможет охранять тебя вечно.
– Вечно и не нужно. Альт, дни Альхашасса сочтены. Если мы не придумаем, как вернуть магию, то всем нам недолго осталось, – мрачно заметила она, – многие уже покинули нас, – ее голос предательски дрогнул, – может, если бы я осталась тогда …
