Читать онлайн Маргарита Гринберг - Путь истинной

Развоплотившись, Ринна прошла сквозь переход между мирами. Вернувшись в тело, она ощутила жару своего мира, переставшую быть привычной. Она сделала пару шагов и рухнула на раскаленную землю. Ее колотила мелкая дрожь. Ринна сдерживалась из последних сил, но боль сковала горло и все тело. Какой смысл терпеть и прятать свое отчаяние? Она закричала, пытаясь вложить туда всю безысходность, что сковывала тело и душу, всю скорбь своего сердца по утраченному счастью. Все прошло просто ужасно. Весь продуманный ею план пошел крахом. Нил получил дракона, но вопреки всем ожиданиям быстро пришел в себя, не улетел на зов истинной, а вопреки всем драконьим законам ринулся за ней. А его взгляд полный ярости и обреченности? Теперь он будет преследовать ее всю жизнь, хотя, возможно, жить осталось всего ничего.

Слез больше не было, голоса тоже, осталась тупая боль. Она лежала на голой горячей земле, ожидая стражей. «Что-то они задерживаются», – мелькнуло в голове, но как раз в этот момент ее окружила магия стражей Альхашасса и обездвижила. Риннатель одним лишь усилием воли рассеяла ее. Здесь магия слушалась, будто была частью тела, продолжение ее самой.

– Не утруждайтесь! – холодно бросила она подоспевшему отряду стражников. Служители пали ниц, но это ничего не значило. Здесь ее слово всегда оставалось вторым после владыки.

– Вы позволите? – старший по званию встал на одно колено. Он обязан был доставить ее к верховному владыке. Стражи окружили ее. Через мгновение они развоплотились. Переход в родном мире был легче и быстрее, но что-то было не так. Ринна ощущала, что магии было меньше, значительно меньше. Оказавшись в столице – Альмарине, она с горечью отметила, что ее мир изменился. Магии не хватало. Фонтаны не били, подсветка города была тусклой, цветы и деревья поникли, здания имели признаки разрушения, где-то потрескался фасад, где-то потрескалась краска, покосилось крыльцо.

Волна негодования захлестнула Ринну. Она оглядывалась по сторонам. Командир отряда поймал ее растерянный взгляд.

– Мы несказанно рады, что вы вернулись домой, ваше величество! Весь Альхашасс рад … – он умолк, потупив взгляд.

Они следовали дальше. Ринна удивлялась, почему ее не отвели сразу же к Иллариону, но теперь стало понятно. Отряд не мог отпустить ее, но мог замедлить ее ход. Истинное положение вещей стало очевидным. Все жители провожали ее долгим взглядом, они выглядели печально-отчужденными, не слышен детский смех, нет привычной суеты городских улиц. Все выглядело вымирающим.

– А где дети? –спросила она.

– Уже несколько лет не рождаются, магии не хватает, – ответил командир.

Альхашасс, как и его жители был миром магическим. Магией было пропитано все. Магия здесь обозначала жизнь и сейчас эта жизнь утекала. Все жители смотрели на нее с затаенной надеждой.

– Но почему так? – задала она новый вопрос. На этот раз страж не ответил. Они двигались ко дворцу. Чем ближе они находились, тем больше жителей высыпало на улицу, все они безмолвно следили за беглой хранительницей. Вопреки ожиданиям Ринны в их глазах было не презрение, не обвинение, а … надежда?

Под конвоем Ринна добралась до дворца. Она стояла перед мостом, соединяющим территорию хранителей и городскую площадь. Последняя преграда перед неминуемой встречай. Они проследовали по центральной алее. В отличие от всего, что ей пришлось видеть, дворец еще хранил былое величие.

Стражи оттягивали момент встречи с супругом насколько могли. Они отправились не в центральный зал аудиенций, а обогнули дворец по дуге внутреннего сада, где надодился ряд колонн, украшенных скульптурами всех хранителей Альхашасса. Глаза Ринны расширились от удивления. Драконы были падки до своего величия и могущества, это было неоспоримо, но тут … В центре парковой зоны высилась огромная скульптура Иллариона Великого из чистого золота, она сверкала в закатном солнце багряными красками. Властный взгляд обращенный на смотрящего чернел в тени собственного образа. Было ли так задумано или нет, но скульптура наводила ужас. Не смотреть было невозможно, а взглянув, хотелось отвернуться.

С открытым ртом Ринна прошла мимо. А дальше было самое страшное. Все разом встало на свои места. Стражи не могли нарушить прямой приказ хранителя – привести Риннатель к нему, как только найдут, но насчет, каким путем ее вести распоряжений не было. Вот теперь она стояла перед источником магии, который обеспечивал жизнь их мира. Когда-то это был огромный фонтан, пульсирующей золотистой магии, уходящий ввысь практически до небес. Теперь перед глазами Ринны пульсировал небольшой источник, доходящий от силы до плеча стражей. Магия иссякала. Глаза Ринны щипало от слез. Мир погибал, как и ее последняя надежда на жизнь. Ее единственная рабочая версия – взять магию источника на короткое время и использовать в борьбе с Илларионом. Это кощунство, но это была крайняя и отчаянная мера. Теперь же ей нечего было взять. Источник угасал.

– Илларион посмел использовать силу для себя? – скорее утверждая, чем спрашивая сказала Ринна.

– Да, ваше величество, – глядя на источник ответил страж.

Слова застряли в горле. Ринна не могла найти в себе силы. Высшие шихти могут жить очень долго. Может быть дольше драконов, если поддерживают физическую форму и духовные практики. Как только магия истончается, сначала перестают рождаться высшие шихти, потом низшие. Если баланс не восстанавливается, то начинают уходить самые старшие даже, если они выглядят молодо. Их внутренний источник не справляется, а извне взять нечего.

– Сколько высших погибло за мое отсутствие? – сипло спросила она.

– Все, кому за триста.

Воздуха перестало хватать.

– И мои… – договорить она не смогла. Горло стянуло спазмом.

– Мне очень жаль, ваше величество, – учтиво поклонился страж и весь его отряд.

Хотелось плакать, рыдать и кричать. Ее родители, ее мама и папа, дядя и тетя, все, кого она любила, по ком тосковала в мире драконов. Она думала, что своим бегством спасает этот мир. На самом деле она ничуть не лучше Иллариона, такая же убийца только убивает своим бездействием.

– А Альт? Мой брат?

– Лорд Альтаир Эллониталь служит на благо Альхашасса и его жителей, – откликнулся страж.

Ринна кивнула, сама не зная зачем. Все было кончено, еще не успев начаться. Сейчас она зайдет во дворец и скорее всего никогда не выйдет. Узнав, что она уже не годиться на роль невинной девы, Илларион церемониться не будет. «Что ж последние часы своей жизни нужно провести с достоинством», – Ринна расправила плечи, подняла голову и царственно направилась во дворец. Зал был заполнен местными аристократами, многие лица были ей знакомы. Ринна окинула взглядом всех сразу и каждого в отдельности. Она успела дойти до середины зала, когда громогласно объявили: «Верховный владыка Альхашасса Илларион Великий!» Немногочисленный двор склонился в благоговении. Блистательный, великий, деспотичный, жестокий – так можно было описать верховного хранителя Альхашасса. Теперь он называл себя еще и Великим. Чеканным шагом он шел навстречу, как идут к своей победе. Он с азартом и ненавистью смотрел на свою сбежавшую жену. Ринна приняла вызов и не отвела взгляд, не опустила глаза.

– С возвращением, ваше величество! Все мы несказанно рады лицезреть вас вновь, – его слова лились раскаленной лавой, а на лице появился хищный оскал.

– Не могу похвастаться, что мои чувства взаимны!

– Дерзишь? – Илларион зло прищурился, – А это значит, что терять тебе уже нечего. Иди, приведи себя в порядок. Сегодня ночью ты исполнишь свой долг, и твоя никчемная жизнь приобретет хоть какой-то смысл.

– И каким же, по-вашему, смыслом наполниться моя никчемная жизнь? – подняв бровь спросила Ринна.

– Жизнь твоя бессмысленной была, ей и останется, тут уже ничего не исправить, а вот смерть… – здесь Илларион выдержал драматическую паузу, – мы все очень долго ее ждем, слишком долго. Как видишь, даже пришлось пойти на крайние меры, – он кивнул в сторону источника.

– Ах, так вы об этом! Что же вы сразу не сказали. Ваше величество! Как же можно прожить столько лет и оставаться столь наивным. С величием придется повременить, – нагло и во всеуслышание заявила Ринна. На лице ее играла злорадная ухмылка.

Илларион подлетел к ней, глаза пылали гневом, лицо пошло пятнами.

– Как ты посмела? Шлюха! – рявкнул он. Удар был смертельным, владыка вложил в него весь свой гнев и силу верховного хранителя, его не волновало, что это произойдет на глазах у всех. Затравленное дворянство отпрянуло в ужасе. Неожиданно удар не причинил Ринне вреда, он вообще не достиг ее, Иллариона отбросило в другой конец зала потоком чистой темной магии.

В зале стояла тишина, придворные боялись сделать лишний вдох, чтобы не разгневать владыку. Ринна удивленно касалась рукой лица, места, куда должен был прийтись удар. Иллариона перекосило от гнева. Он вскинул руки и атаковал снова и снова. Вокруг хранительницы то и дело вспыхивал контур темной магии, рассеивая, смертельные заклинания Иллариона, как только те достигали цели. Верховный бил еще и еще, но все рассеивалось темной силой неизвестной в Альхашассе природы.

– Стерва! – кричал верховный, – Ты об этом пожалеешь! Я прибью тебя! Ты еще будешь умолять меня о быстрой смерти!

Все тело Иллариона искрилось золотой магией, стены дворца дрожали, а верховная хранительница стояла в центре зала и не двигалась.

– В темницу ее! – рявкнул Илларион.

– В чем же меня обвиняют? – опомнилась Ринна.

– В измене!!! В измене своему владыке и своей стране!

– О мудрейший владыка, не торопитесь с выводами! Такие серьезные обвинения не могут оставаться бездоказательными, – вкрадчиво объясняла Ринна, – простите мне мою дерзость, но не имея доказательств, ваши слова сойдут за клевету, не достойную Великого Хранителя Альхашасса.

– Ты сама только что призналась!

– Разве? Что-то я не помню такого. Я лишь сказала, что вы несколько наивны в ваших суждениях, не более того.

Илларион резко развернулся и покинул зал. После ухода верховного придворные оживились. Все смотрели на Риннатель, в зале пробежали шепотки «Хранительница неприкосновенна», «Боги покровительствуют хранительнице», «Она – наше спасение».

Ринна по-прежнему стояла в центре зала, все еще осмысливая произошедшее. Ей не привиделось. Темная магия раз за разом защищала, не давая Иллариону причинить ей вред. Откуда она здесь? Ответ очевиден – от темного мага. Кольцо! Она смотрела на кольцо, которое так и не сумела снять. Все дело было в нем. Нил давал его ей, якобы для защиты от Аршиссы. В Альхашассе больше неоткуда было взяться темной магии.

– Ваше величество! – к ней обратился граф Эррагон, тот самый чью дочь она нашла в драконьей империи и отправила домой ценой собственной свободы, – с вами все в порядке?

«Он ведь не знает? Или знает? Я просила Селию не говорить. Хотя, какая теперь разница», – думала Ринна, всматриваясь в обеспокоенное лицо мужчины.

– Да, со мной все хорошо, – ответила она.

– Позвольте мне высказать мнение всех присутствующих. Мы несказанно рады вашему возвращению на Родину. Весь Альхашасс рад от мала до велика, – все, кто находился в зале склонились перед Ринной, признавая в ней власть и возлагая надежду на то, что она сможет вернуть жизнь их миру.

«Видимо, сейчас я должно что-то сказать», – подумала Ринна, глядя на тех, кто выбрал ее. Она глубоко вздохнула, дальше все сложилось само собой: