Путь истинной - страница 5

Их общение происходило очень натянуто. «Не получается у меня дружить», – расстроено констатировала про себя Ринна. Диана нервничала, но старалась не подавать вида.

– Уже привыкли к местному климату, ваше величество? – уточнила Диана помешивая ложечкой пятую чашку чая.

– Да, вполне, – отвечала Ринна. Диалог явно не клеился. Нужно было как-то переходить к делу. – Диана, как вы думаете, что сейчас происходит в Альхашассе?

– Угасание.

– Почему?

– Потому что источник покидает сила.

– Сама покидает?

– Не совсем, – уклончиво ответила леди Маршелл, она была очень осторожна.

– Как верховная хранительница источника, я считаю своим долгом вернуть его силу, – Ринна выразительно смотрела на собеседницу.

– Ваше величество, я преклоняюсь перед вашей отвагой и преданностью истинному пути хранителя.

– Насколько я могла бы оценить ваше преклонение?

– Максимально.

– Скажем, если вам вдруг инкогнито пришлось бы покинуть дворец и оставаться в тени некоторое время? – задумчиво проговорила Ринна.

– Я уже давно планировала отдохнуть в дальнем поместье своего рода в высокогорье, в гордом одиночестве, чтобы попрактиковать новые практики медитации.

– Неужели вы так спешно покинете нас?

– К сожалению, обстоятельства вынуждают, – развела руками Диана.

– Что ж не буду вас задерживать перед дальней дорогой, – кивнула Ринна.

Первая часть плана была готова. Теперь леди Маршелл должна стать первой сиятельной леди, а значит максимально приближенным к хранительнице лицом. Еще нужно было как-то объяснить постоянное присутствие Альта в комнате сиятельной леди.

В ту же ночь случилось неслыханное. Леди Марианна Девиль, занявшая покои леди Маршелл довольно ухмылялась своему отражению в зеркале. Она погасила светильник и легла спать, но внезапно услышала шорох. Марианна подошла к окну и тут чьи-то руки внезапно обхватили ее за талию и сжали грудь. Леди закричала, но мужская ладонь зажала ей рот, а низкий волнующий тембр прошептал на ухо:

– Диана, неужели ты меня не узнала? Я так соскучился.

Марианна высвободилась и обернулась, чтобы взглянуть на ночного гостя, ошибившегося комнатой. Глаза расширились от удивления. Наглецом и бесстыдником оказался Альтаир Эллониталь, родной брат верховной хранительницы. Один из самых завидных женихов Альхашасса.

Поняв свою ошибку, лорд тут же пал на колени:

– О, прекрасная леди, прошу простить мое вероломное вмешательство в вашу жизнь! Я совершил непростительную ошибку и готов понести любое наказание, которое вы назначите мне, недостойному.

При этом мужчина преданно смотрел ей в глаза.

– Ах, вы так меня напугали, – кокетничала Марианна.

– Прошу вас, смилуйтесь над несчастным, что стоит у ваших ног!

– Я прощаю вас, Альтаир, но беру слово, что вы навестите меня при более подобающих обстоятельствах.

– Непременно! Могу ли я молить вас еще об одном одолжении? Может ли случившееся, между нами, остаться тайным?

– Конечно.

Неудачливый кавалер вскочил на ноги и отсалютовав леди, спрыгнул с балкона. Марианна вновь легла в кровать, но сон никак не шел. Ночной гость будоражил ее сознание. «Ну, Диана! Вот никто бы никогда не подумал! – усмехнулась она.

На следующий день весь дворец Иллариона Великого перешептывался о том, что скромная и порядочная на вид Диана Маршелл оказывается вела двойную игру и тайно встречалась с лордом Эллониталь. У самого лорда спросить никто не отважился, но говорят верховная хранительница разгневалась не на шутку. Она долго отчитывала несносного брата, после чего тот отправился прямиком в новые покои леди Маршелл.