Вероника первая вышла из комнаты. Она нашла дугообразное коромысло и передала его Майклу. Канадец окончательно растерялся и почувствовал себя глубоко беспомощным. Он в недоумении вертел в руках деревянный предмет, не понимая, как с помощью странной штуковины можно нести воду. Неожиданно он вспомнил рисунок на лаковой миниатюре, с девушкой, несущей ведра, наполненные водой. И тут его осенило: «Оказывается, она несла ведра на коромысле, а я об этом и не задумывался. Но как правильно держать его?» – молодой человек с досадой прикусил губу.
Прочитав по лицу Майкла его мысли, сообразительная Аня тихонько хихикнула и посмотрела на подругу.
Вероника решительно перекинула длинную косу на грудь и, взяв в руки коромысло, подвесила пустые ведра на закругленные концы. Положив его на правое плечо, она пошла по двору прямая, как струночка, плавно покачивая округлыми бедрами. Летние босоножки девушки каким-то чудом удерживались на трех замысловато переплетенных ремешках, но неудобная обувь не влияла на ее походку.
– Ишь, как фасонится молодка! – с доброй усмешкой проронила Мария.
Майкл замер на месте. Шальная мысль пронеслась в его голове: «Как бы мне хотелось расплести тугую девичью косу и рассыпать пышным веером ее волосы по моей подушке!»
Из мира сладостных грез его вернул на землю громкий голос Александра:
– О ровной осанке и легкой походке раньше говорили: «Плывет словно лебедь».
Услышав эти слова, Вероника обернулась и с нескрываемой иронией сказала:
–Я, конечно, могу так долго «плыть», но только с пустыми ведрами, – дружный смех огласил уютный дворик. – И еще, есть важный нюанс: нужно идти прямо, удерживая равновесие, и синхронизировать шаг с движением ведер.
– Где ты этому научилась? – Александр посмотрел на коллегу новыми глазами, узнавая ее с неожиданной стороны.
– Как-то я сходила на выставку, посвященную быту русской деревни, и нам раскрыли некоторые секреты деревенской жизни.
Вероника передала мужчинам коромысло с ведрами, и дружная компания отправилась за водой.
На срубе колодца стояло чистое ведро, привязанное длинной цепью к деревянному цилиндру. Александр энергично завертел железную рукоятку, опуская ведро на дно колодца, а затем с усилием поднял его на поверхность. Аккуратно перелив воду в первое ведро, он успешно повторил процедуру, наполнив и второе.
Затем он повернулся к Майклу и хитро прищурился. – Ты хорошо усвоил урок Вероники?
Канадский гость растерянно развел руками. – Я правильно понимаю, что ответственная миссия по доставке воды поручается мне?
– Ты все схватываешь на лету!
Майкл водрузил незамысловатое приспособление на плечи и, стараясь не раскачивать ведра, размеренным шагом пошел вперед.
По дороге друзья задержались у небольшого пруда, на берегу которого паслись домашние гуси. Откуда ни возьмись к ним подбежала с громким лаем крупная рыжая дворняга.
– Ребята, давайте посмотрим, как будут развиваться события? – в глазах Александра светился живой интерес.
– Разумное предложение. Я хотя бы передохну пару минут, – канадец с облегчением опустил ведра на землю и вытер со лба пот.
Пернатые недовольно косились на собаку, но продолжали щипать траву. Грозное животное не унималось. Тогда разъяренные птицы широко расправили крылья и с агрессивным шипением бросились на задиру. Собака, преследуемая стаей гусей, без оглядки бросился к густому кустарнику.
– Вот что значит дружный коллектив! – Александр победоносно вскинул руку и пронзительно свистнул вслед убегающему псу. В ответ тот визгливо тявкнул.
