За окном мелькали живописные деревеньки и современные села. Сердце Майкла каждый раз замирало при виде провинциальных поселений: одно из них могло быть бабушкиным.
Миновав очередную лесополосу, водитель повернул направо и съехал на проселочную дорогу, уходящую вниз по склону холма.
– Мы почти у цели! – Александр волновался не меньше друга.
Услышав долгожданную информацию, канадец оживился. Он с напряжением вглядывался вдаль, и от волнения у него пересохло в горле. Майкл открыл крышку бардачка и, достав бутылку минеральной воды, сделал несколько больших глотков.
Через пару минут показалось большое красивое село. Доехав до центральной площади, они припарковали машину у бревенчатого дома с резными наличниками, на фасаде которого висела адресная табличка.
– Вот то, что нам нужно! – все четверо направились к калитке.
Буря эмоций захлестнула канадца: – Бабуля, вот я и приехал в твои родные края! – расправив плечи, он шумно вдохнул свежий деревенский воздух.
Дом был окружен белоствольными березами и обнесен невысоким заборчиком с заостренными верхушками. На его задворках белел цветущий сад.
Навстречу гостям вышла розовощекая женщина лет пятидесяти.
– Доброго здоровьица, молодые люди! Меня зовут Мария. Я приветствую вас в гостевом сельском доме, – она отвесила им низкий поклон.
Эта улыбчивая женщина обладала каким-то невероятным обаянием и с первых слов расположила к себе молодежь.
– Здравствуйте, рады познакомиться! Мы довольны, что быстро добрались до вас. Постараемся не доставлять вам особых хлопот, – гости окружили Марию.
– Что вы, мне в радость встречать таких гостей, особенно внука женщины, которая провела детство в наших краях, – селянка с интересом посмотрела на молодого канадца.
– Мы не рано приехали? – забеспокоилась Аня.
– Совсем нет! Сельские жители всегда встают спозаранку.
– И это радует! – гости облегченно выдохнули.
– Когда-то здесь была небольшая деревенька, а сейчас – современный поселок с развитой инфраструктурой, – словоохотливая Мария радовалась возможности поболтать с молодежью.
– Позитивные изменения сразу бросаются в глаза. Большим плюсом является асфальтированная дорога, ведущая к селу.
– Ваши лестные слова греют мне сердце. Однако, несмотря на современные комфортные условия жизни, мы бережно храним историю деревенского быта. Примером служит сельский гостевой дом, где я хозяйка, – женщина с достоинством приподняла подбородок и улыбнулась, обнажив ряд ровных зубов.
Проходя по ухоженному двору, подружки остановились, чтобы полюбоваться цветами. Жаркий май сделал свое дело: сиреневые ирисы, оранжевая купальница, малиновые и белые пионы расцвели на две недели раньше срока. Рядом с небольшим сарайчиком гости увидели аккуратную поленницу, а в огороде – два небольших парника.
Они зашли внутрь дома – и словно очутились в другом мире.
«Может быть, моя бабушка видела этот дом в детстве, а сейчас я любуюсь им», – внезапная мысль согрела душу Майкла.
В сенях гости увидели пучки мяты, зверобоя, душицы и другого неведомого разнотравья, собранного прошлым летом заботливой хозяйской рукой. Все это душистое богатство было аккуратно подвешено к потолку. Густой аромат трав перемешивался с терпким запахом дубовых и березовых веников, лежащих ровными рядами на широких деревянных полках.
Пройдя через сени, гости оказались в уютной комнате.
– Невероятно, в доме есть настоящая русская печь! – Александр коснулся рукой кирпичной кладки. – Сначала я подумал, что поленья, лежащие во дворе, часть экстерьера, но ошибся – печь в рабочем состоянии.
