Острог был окружен высоким частоколом, окружающим город со всех сторон, каждое бревно имело заострение наверху, сводя к минимуму вероятность перелезть. Из-за частокола виднелись вышки, на которых стояли лучники, а перед нами были массивные деревянные ворота, обитые листами из металла. К тому моменту, когда мы подъехали, ворота распахнулись, и мы оказались внутри. Территория была поистине огромной, тут стояли одноэтажные деревянные дома с аккуратными палисадниками, в которых росли яркие цветы, несколько вытянутых амбаров, закрытых на увесистые подвесные замки, и много-много людей, которые не обращали на нас никакого внимания. Все они занимались своими делами. Все улицы были ярко освещены большим количеством факелов. Больше всего мое внимание привлек двухэтажный дом в самом центре поселения, Призрак шепнул мне, что здесь живет и работает правитель.
Повозки остановились, бородач велел нам ждать его здесь и зашел в дом, который кроме как двором язык не поворачивался назвать. Пробыв внутри совсем недолго, он вернулся.
– Сейчас поздно, идите спать, Призрак проводит вас. Завтра вашу судьбу будет решать лично Николай Михайлович, – сухо ответил он.
– Проводишь их, правила помнишь?
– Конечно, – ответил Призрак и велел идти за ним.
Мы прошли через все дома до дальней стены, где стояла неказистая землянка, похожая на те, в которых мы жили. Он распахнул дверь и жестом пригласил нас внутрь. Из его слов мы поняли, что мы можем отдохнуть и отоспаться, а завтра нам предстоит говорить с царем. Призрак заверил нас, что мы адекватные и мирные люди, поэтому нам наверняка позволят остаться здесь жить. После чего дверь захлопнулась на засов.
– Это зачем?! – недовольно спросила Татьяна.
– Не волнуйтесь, таков порядок. Спокойной ночи! – ответил Призрак и ушел.
Он оказался не прав, и эта ночь оказалась совсем не спокойной, во всяком случае, у меня. Игорь заснул мгновенно, Татьяна, убедившись, что с ним все в порядке, тоже уснула. Я же крутился с бока на бок, у меня были двоякие ощущения перед завтрашней встречей. С одной стороны, это место действительно внушало спокойствие и уверенность в завтрашнем дне, с другой – нам могли указать на дверь, и вопрос, куда мы пойдем втроем и что будем делать, не давал мне покоя. Для себя я решил, что если нас все-таки попросят уйти, я буду настаивать, чтобы нам разрешили остаться, чтобы Игорь мог восстановиться. В конце концов, выживали же как-то раньше и сейчас должны справиться. Немного успокоив себя этой мыслью, я наконец-то смог уснуть.
Глава 10. Знакомство с начальством
Я проснулся от того, что кто-то покачивал меня. Приоткрыв глаза, увидел Призрака, который косился на моих спящих товарищей и, убедившись, что они спят, сказал:
– Отдай мне свой пистолет.
– Что?! – переспросил я, не совсем понимая сквозь сон, что происходит и чего от меня хотят.
– Отдай мне свой пистолет, – так же спокойно и настойчиво повторил он.
– Нет, ни за что! – выпалил я.
– Да послушай ты, вас обыщут перед встречей. Пока вы будете там, ваши вещи тоже тщательно осмотрят. Таков порядок, это для безопасности. Если найдут пистолет, то ты его больше не увидишь. Я верну тебе его чуть позже.
Я посмотрел ему в глаза и поверил. Может быть, глупо и наивно и я пожалею, что сделал так, но в тот момент я верил ему. Вынув оружие из внутреннего кармана и мешочек патронов, подаренных старейшиной, я протянул ему. Призрак аккуратно сложил все себе в карман, после чего разбудил Татьяну с Игорем и велел идти за ним.
