Весть о том, что мастер говорит с духами и не помнит своего имени, быстро облетела Речной. Люди окрестили его Колдуном и стали боятся смотреть в глаза и прикасаться к нему. Колдун, опасаясь перспектив быть изгнанным, решил не пытаться объяснить, что с ним, и принял свое новое имя.
– Почему вы рассказываете это все мне?
– Совокупность факторов.
– Не понял.
– У нас с тобой похожие судьбы: мы оба потеряли дом, оба оказались здесь, оба умеем читать и писать, грамотных людей нынче мало. Ну, и, в конце концов, ты первый, кто меня об этом спросил и выслушал полностью.
За разговорами время пролетело незаметно, мы просидели так несколько часов, и мастер успел закончить с моим ножом. В дверь постучали. Это был невысокий парень, чуть младше меня, который принес мастеру обед. Увидев меня, он очень удивился тому, что у Колдуна гость, да еще и человек, которого он видит впервые в остроге. Меня официально не представляли, и напряжение начало нарастать, но ситуацию сгладил Колдун, представив меня новым лазутчиком, напарником Призрака, который готовит здесь оружие к завтрашней вылазке. Когда парень услышал это, у него заблестели глаза, он забыл про то, где находится, и, представившись Мишей, радостно сжал мою руку. Потом поинтересовался, куда подать мой обед. Я решил составить компанию мастеру. Мое желание было услышано, и уже через пару минут мы сидели за столом и ели горячую и вкусную похлебку из картошки с рыбой. Колдун рассказал, что должность лазутчика здесь очень почетна, мальчишки с детства мечтают стать героями острога и путешествовать, но это суждено не всем. На мой вопрос, кто такой Призрак и как он стал лазутчиком, мастер, стушевавшись, сказал лишь, что Призрак уже был лазутчиком, когда он оказался тут, а остальные вопросы правильнее будет задать ему лично. Проверив еще раз лезвие моего ножа, мастер протянул его мне. Я попрощался и вышел на улицу, решив прогуляться и осмотреться.
Жизнь кипела по-настоящему, кто-то работал в огороде, кто-то кормил куриц и доил коров. В одном из домов что-то готовилось, запах вкусной еды буквально висел в воздухе. К моему большому удивлению, моя персона вызывала много внимания, люди косились на меня, кто-то внимательно осматривал с ног до головы, кто-то дружелюбно махал рукой или кивал. Я отвечал тем же.
Вернувшись к нашей землянке, я застал там Татьяну и спящего Игоря. Мы обменялись новостями. Татьяна рассказала, что лазарет здесь похож на настоящую больницу с кучей всевозможных лекарств. Ей разрешили взять все необходимое для Игоря. Лекарь Речного, Яков Михайлович, задав несколько вопросов из области медицины, убедился в компетентности Татьяны и принял ее в свои ряды, назначив Игоря ее пациентом. Еще Татьяна лечила мальчика и девочку десяти лет с одинаковыми симптомами. Она ходила между ними и проверяла их самочувствие, корректируя лечение. По Татьяне было видно, что она на своем месте и довольна тем, чем занимается.
Пролежав в землянке до вечера, я совершенно забыл, что мне нужно готовиться к завтрашнему походу. На пороге появился Призрак, он собрал все необходимое за двоих и сообщил, чтобы я был готов, утром он зайдет за мной. Сегодняшняя ночь была одной из самых спокойных в моей жизни, ощущение железной безопасности расслабило меня, и я очень быстро уснул. Спал я настолько крепко, что Призраку пришлось приложить немало усилий, чтобы разбудить меня утром.
