– Наверное, тот демон, что убил нашего бога, испепелил и правителя, – произнёс один из жрецов.
– Бога нельзя убить! – возразил служитель храма, обнаруживший ребёнка на площади. – Он бессмертен, и покарал повелителя за то, что мы прервали жертвоприношение. Мы должны убить девчонку и вместе с ней всех жертв!
– А если ты не прав? – предположил другой жрец. – Правитель хотел съесть ребёнка! Это противоестественно! За это он и был сожжён демоном! – пытался убедить он.
– Демоны сами не прочь полакомиться плотью. Отдадим пролитую кровь демону, и он пощадит нас, – предложил третий, самый старый из храмовников.
Служители мёртвого бога разделились на два лагеря и принялись отчаянно спорить друг с другом, даже не подозревая, что решают судьбу не только свою, а, возможно, и всего города. Победил жрец, видимо, имеющий самый высокий ранг, предложивший принести ребёнка в жертву. Он громко крикнул:
– Всё! Решено! На рассвете убьём девчонку и всех остальных жертв, избранных повелителем для услаждения нашего бога!
Он отвязал ребёнка и унёс в другое помещение.
– Мне всё равно, – махнул рукой жрец, предлагавший сохранить ребёнку жизнь, и скрылся в узком коридоре.
О себе напомнил дух повелителя, продолжающий трепыхаться в руке, чувствуя мою неприязнь к нему и желание жестоко наказать. И план расправы над кровожадными служителями мёртвого бога родился сам собой. Я покинул храм и подошёл к жертвенному камню. От лёгкого прикосновения к окровавленной поверхности заключённая в чреве камня сила пробудилась и пришла в движение. Я направил её в стороны, а затем соединил вырвавшиеся потоки преобразованной силы алого цвета друг в друга, создав замкнутое пространство в виде купола.
– Это твоя клетка, из которой, надеюсь, ты отправишься в Пустоту, – мысленно произнёс я и бросил внутрь созданного купола дух повелителя.
Отправлять в огненный мир эту тварь уже не хотелось, дабы не омрачать столь прекрасный мир её присутствием. Пустота была для бывшего правителя лучшим пристанищем из всех возможных, о которых я знал. Потому решил уничтожить его отвратительную сущность навсегда. Подобие души человека металось из стороны в сторону, пытаясь вырваться из ловушки, но лишь бессмысленно билось о стены бушующих замкнутых потоков силы. Правитель пытался кричать, но не мог из-за отсутствия плоти, а его мысли никто, кроме меня не слышал. Да и мыслями их назвать было трудно. Поглощённый отвратительной серой хмарью, источенный пороками разум практически распался и желал лишь сохранить останки первозданной сущности. Наверное, равнодушно отправляя жертв умирать над камнем, правитель и не предполагал, что его постигнет такая же участь, и даже страшней той, что досталась несчастным подданным. Я бросил последний взгляд на бьющийся об алые стены купола дух, и, оставив наедине с самим собой, взлетел встретить восход.
Светало медленно. Свет настойчиво вытеснял Тьму, занимая место над этой частью мира. Ночь отступала, покидая лес и каменный город. Звёзды на небосклоне неумолимо гасли, пропадая в лучах восходящего светила. Яркий оранжевый диск словно заново рождался, являя неповторимый лик просыпающемуся миру, заставляя жить его каждую частицу. Поток невероятной силы, схожий с порывом ветра, стремительно и неудержимо покатился по тверди, будто звезда заключала мир в невидимые согревающие объятия. Он стремительно долетел до меня и чуть заметно ударил, наполняя тело энергией, заставляющей кровь веселее течь по жилам. Вдохнув полной грудью щедрый подарок жёлтой звезды, я ощутил в себе радость жизни, но, вспомнив о предстоящем жертвоприношении, омрачился, и, взмахнув крыльями, направился к храму.
