– А от водопада какой жертвой откупишься? – Ксандра все больше раздражал рыжий. За полдня путешествия он не единожды показал себя трусом. Такой прекрасно подходил на роль предателя… тем самым полностью отводя от себя подозрения. На взгляд Ксандра, предатель должен был вести себя тише всех. Или вообще быть сейчас не с ними – как Илиа.
Течение становилось все быстрее, а монстр – настойчивее. Очередной мощный толчок сделал свое дело: бревно стало прокручиваться, норовя увлечь сидящих на нем под воду. Ксандр не стал ждать, пока он окажется под водой, и, оттолкнувшись от дерева, спрыгнул в воду сам. Судя по плеску, за ним спрыгнули остальные, но проверять молодой человек не стал: бурное течение тут же подхватило его тело, не давая выровняться и грести к берегу.
Нарастающий грохот уже стучал по ушам. Ксандр, понимая, что ему уже не выбраться на берег, оглянулся, но ничего, кроме клубов пара вокруг не увидел.
Что ж, как говорится: двум смертям не бывать, а одной не миновать. Хватит ли его удачи остаться в живых в очередной раз за день?
Если бы он знал, чем закончится это короткое путешествие, то все равно согласился бы на него. Никогда еще Ксандр не чувствовал себя настолько… не зря существующим. Полезным. Впервые за много лет он понял, что его отпустила та меланхолия, захватившая в плен наверно еще в старших классах школы.
Мысленно простившись с жизнью, Ксандр закрыл глаза и глубоко вздохнул.
После чего рухнул вниз.
Ксандр очнулся от ужасной ломоты во всем теле, холода и голода: уже и не ясно было, что именно из этого послужило первопричиной пробуждения. Какое-то время молодой человек пытался сообразить, что произошло и где он, да только темнота и холодные волны, с тихим плеском накрывавшие его почти с головой, мало способствовали этому.
Собравшись с силами, Ксандр встал на колени и, царапая руки и колени об острые камни, прополз вперед. Впрочем, далеко он не продвинулся: Ксандра устроило место, где волны не доставали до него. Сухие камни, еще сохранившие тепло солнца, приятно грели заледеневшее тело и притупляли чувство голода. Ксандр переползал с места на место, как только камни под ним остывали, проваливаясь периодами в подобие сна, больше похожего на тяжелое забытье.
Будучи в сознании, молодой человек обдумывал свое незавидное положение: хоть ему в очередной раз улыбнулась Фортуна и ему удалось выжить, умудрившись отделаться какой-то парой ушибов и ссадин, но сейчас он был абсолютно один. Без еды и понимания куда ему двигаться с наступлением рассвета. Без убежища. Без представления о том, что преподнесет новый день. Ксандр даже не знал, выжил ли кто еще после «прыжка» с водопада и стоит ли искать остальных: вряд ли кому-то удалось справиться с течением и выбраться на берег. О подводном монстре же лучше вообще не вспоминать.
В следующий раз Ксандр очнулся уже от того, что ему начало припекать спину. Встав и оглядевшись, молодой человек с удивлением понял, что вещи Илии все еще при нем. Этот факт его позабавил.
Стянув с себя рубашку и сполоснув ее от грязи в полноводной тихой реке, Ксандр повязал ее вокруг головы на восточный манер, сделав так, чтобы часть рубашки закрывала плечи: обгореть на таком солнцепеке не хотелось. Нет ничего более противного, чем стать змейкой во время линьки… Да и процесс был весьма болезненным, а когда ему встретится хоть какое-то подобие аптеки – не ясно.
