Путь мира - страница 98

Скакуны стояли на лужайке. На первый взгляд они очень походили на лошадей «в яблоках», только бросалось в глаза отсутствие гривы и хвоста. Когда Эмиль подошел к ним ближе, то понял, что эти животные вовсе не лошади, а, скорее, олени или крупные лани, очень длинноногие и мускулистые, с маленькими бархатистыми рожками, стоячими чуткими ушами и белоснежным «зеркалом» под маленьким треугольничком хвостика. Однако оседланы они были как самые обычные лошади, и мирно пощипывали травку. Эмиль также заметил, что на их мордах нет ничего похожего на уздечки.

– Ты когда-нибудь ездил верхом на ком-нибудь подобном? – поинтересовалась Кришна.

– В Великом Герцогстве на лошадях, – ответил Эмиль. – Но только там….

Он не договорил, внимательно наблюдая, как Дельфус подошел к оленю и прижался на полминуты щекой к его голове, а после стал пристально глядеть животному в глаза, поглаживая пальцами меховую шею, потом перешел к другому животному.

– Я, кажется, понял, как вы ими управляете. А я то гадал, откуда грифон знает, куда надо лететь. Можно я тоже попробую?

– Попробуй, чужеземец, – с сомнением проговорила леди Кри. – Только берегись и не обижайся, если скакун стукнет тебя копытом или укусит.

– Какие уж тут обиды, – тихо молвил землянин. – Я так на Земле всегда с собаками разговаривал.

Взгляд его уже неотступно преследовал третьего, еще не «уговоренного» Дельфусом скакуна. Он медленно приблизился к оленю и плавно протянул руки к его морде. Скакун переступил с ноги на ногу, потянулся к его рукам, недоверчиво прядая ушами. Эмиль взял его за шею, глядя в глаза и что-то шепча одними губами, потом повернулся спиной и сделал несколько шагов прочь. Олень мотнул головой и двинулся за ним, догнал и доверчиво коснулся носом его плеча.

– Мы договорились! Какое понятливое животное! – с довольной улыбкой сказал землянин.

– Ты – молодец! – не выдержал Дельфус, подбежал к землянину и обнял его восхищенно и по-дружески: – Правда, госпожа, чужак – молодец? Не все наши могут договориться со Звездой. Она такая норовистая!

– Что ж, поехали.

Леди Кри посмотрела на землянина одобрительно, кивнула и пошла к своему скакуну. Дельфус помог ей взобраться в седло, и повернулся к Эмилю, жестом показывая, что он поможет и ему.

– Нет-нет. Это совершенно ни к чему.

Землянин ловко вскочил на Звезду как заправский жокей. Олень под ним сразу нетерпеливо заплясал, требуя приказа и косясь на других всадников.

Леди Кри легко хлопнула ладонью своего скакуна и поехала вперед. Звезда тут же поравнялась с ее оленем и пошла рядом удивительно ровной стремительной рысью. Дельфус ехал немного позади. Сначала они скакали по ровной, почти газонной травке мелкого редколесья, потом въехали на песчаную тропу среди густого кустарника, смыкающегося над головой, и, наконец, въехали в лес. Этот лес напоминал Эмилю огромный сумрачный храм или колоссальную пещеру с бесконечным множеством беспорядочно расставленных гигантских, подпирающих изумрудный свод, колонн. Под копытами скакунов шуршала сухая листва, гнулись неведомые узколистные травы и растения. Над головой на все лады голосили бесчисленные сонмы крылатых существ, похожих на пестрых попугаев.

– Это и есть Вечный лес, – сказала Кришна. – Он нас кормит и защищает. Мы живем только охотой и собирательством, у нас нет земледелия. Одной чайной ложки сока любого из этих деревьев достаточно, чтобы человек не голодал целый день. Кроме того, он сохраняет нам здоровье и силы до означенного нам срока. Кора, камбий и древесина идут на производство одежды, обуви, жилищ и других нужных вещей. В этом лесу живет дичь, в озерах и реках – рыба, на полянах и в поймах произрастают съедобные травы. Вечный лес дарит нам жизнь в слиянии с природой, из него мы черпаем покой наших сердец и чистоту наших помыслов. В нем – основа нашей жизненной философии. Люди живут свободно, небольшими группами в разных уголках материка, а также на островах, где есть Вечные деревья. Мы не враждуем, у нас есть поселения но нет городов, совсем немногочисленное для подобной планеты население, свободные нравы и очень условная власть.