– Ты мне это через неделю скажи, – Наташка прихлопнула особо нахального комара. – Так, я на минутку, – она поднялась.
Вернулась женщина задумчивой и слегка взволнованной.
– Что такое? – удивилась Васнецова. – Сортир подкачал?
– Да нет… Помнишь, мы того мужика обсуждали? Ну, рыбака. Ты ещё сказала, что он на маньяка похож.
– Ну!
– Так вот, я, кажется, его только что видела из окна. Он на заправке.
– Да мало ли? Вдруг ему в ту же сторону? И ехали мы не особо быстро, вполне мог спокойно собраться, еще и обогнать. Вечереет всё-таки.
– Да уж, на твоей колымаге быстро не поездишь.
– Перестань обижать машинку, – серьезно сказала Оля. – Во-первых, она не моя, а Колина. А во-вторых, лучше ее лишний раз не бесить. Я почти всерьёз считаю, что она живая.
Про подозрительного рыбака они в тот вечер больше не вспоминали.
Возле Сортавалы, как назло, не оказалось официальных кемпингов. Искать в незнакомом районе стихийные скопления туристов или ехать до Белых мостов было поздно, хотя ночь оставалась светлой и прозрачной. Повздыхав над своими невеликими сбережениями, подруги сняли номер в мотеле. Убранство его оказалось дешевым и обшарпанным, а цена – пятизвёздочной, но делать было нечего. Останавливаться в глухом лесу вдвоём – не лучшая идея.
С утра, перекусив резиновыми, под стать обстановке гостиницы, блинами и невкусным омлетом, они продолжили путь. Повсюду попадались вывески «продам рыбу», «свежая рыба» и даже «фиш-бургерная». Последняя сильно заинтересовала Ольгу, которая пустила, наконец, Наташку за руль привередливой Нивы и с интересом осматривала окрестности.
– Слушай, может, по бургеру с рыбой, а?
Подруга краем глаза глянула на покосившееся деревянное строение в стиле «суперсельпо». Уверенно помотала головой:
– Нет уж! Не думаю, что оно там готовится с соблюдением санитарных норм, а приличных туалетов на нашем пути будет становиться всё меньше и меньше.
– Нету в тебе духа авантюризма! – посетовала Васнецова.
– Есть. Я же еду сейчас с тобой чёрт знает куда. Просто помимо прочего из меня еще не выветрился, так сказать, дух ротавируса. Помнишь, как мы в феврале всей семьей с этой пакостью валялись? Жуть кошмарная!
– Да, наверное, – Ольге сильно повезло. За все свои тридцать четыре года про ротавирус и его прелести она слышала разве что от знакомых, но сама ни разу не сталкивалась.
После полудня навигатор сообщил, что вожделенный водопад уже совсем близко. Дорога окончательно испортилась. Грязи не было, но ямы и колдобины перетекали одна в другую, заставляя машину крениться то вправо, то влево. Стали попадаться припаркованные прямо на обочине легковушки и небольшие группы людей, лениво отгоняющие мошкару разлапистыми листьями папоротника.
– Кажется, стоило закупить побольше репеллента, – озабоченно прокомментировала это зрелище Наташа.
– На заправке еще купим. Расслабились мы в питерских сосновых лесах, где комары – только в черничнике.
Наконец Нива выбралась на большую площадку и скромно пристроилась между «Патриотом» на гигантских колёсах и видавшим виды «Лендкрузером».
Дальше ехать было некуда. Подруги с ног до головы облились спреем от кровососов и затопали по единственной тропе на шум воды.
– Жарковато, – отметила Ольга. – Как будто и не на севере вовсе.
– Не сглазь!
Водопад был великолепен! С большой высоты низвергался мощный поток, разбиваясь в пенные шапки об угольно-черные камни. В воздухе висела мелкая водяная пыль, и пробивающиеся сквозь листву лучи солнца то и дело превращались в маленькие радуги.
