– Профессор Дейвис? – неуверенно произнёс один из студентов. – Вы что-то хотели нам показать?
Эльара опомнилась и быстро спрятала свиток в сумку.
– Лекция на сегодня окончена, – объявила она. – Пожалуйста, повторите материал по учебнику Тимеуса о теориях множественных миров к следующему занятию.
Студенты недоумённо переглядывались, но начали собирать свои вещи. Маркус задержался в дверях, бросив подозрительный взгляд на Эльару и Финна, но ничего не сказал и вышел.
Когда аудитория опустела, Эльара тяжело опустилась на ближайший стул.
– Только не это, – прошептала она. – Я думала, что всё закончилось. Что мы можем просто вернуться к нормальной жизни.
Финн положил свою большую деревянную руку ей на плечо:
– Мы Хранители, Эльара. Нормальная жизнь – не наша судьба.
Она посмотрела на своего друга и слабо улыбнулась:
– Ты прав. Нужно связаться с остальными. И как можно скорее.
– Я уже отправил сообщение Мирэне через ручей связи, – сказал Финн. – Она должна прибыть из Игниса к завтрашнему дню. Техас, скорее всего, уже в пути – он почувствует зов кристаллов быстрее всех нас.
– А Кайлар? – спросила Эльара, стараясь, чтобы её голос звучал ровно. Их отношения с хранителем Кристалла Времени всегда были сложными, а после последних событий в Замке Порогов стали ещё более запутанными.
– Он… – Финн замялся. – Он сказал, что придёт, когда будет нужен.
Эльара понимающе кивнула. Типичный Кайлар – загадочный и непредсказуемый, как само время.
Она снова достала свиток и развернула его на столе. Карта светилась изнутри, линии и символы на ней, казалось, двигались, словно живые, образуя сложный узор, центром которого был символ, напоминающий звезду с пятью лучами.
– Что это за место? – пробормотала Эльара, вглядываясь в карту. – Не похоже ни на один из известных мне регионов Эврании.
– Потому что это не Эврания, – раздался голос за их спинами.
Эльара и Финн резко обернулись и увидели Лисандра, стоявшего в дверях аудитории. Старый наставник Эльары выглядел встревоженным – его обычно аккуратная борода была всклокочена, а глаза лихорадочно блестели.
– Лисандр! – воскликнула Эльара. – Ты знаешь об этом месте?
– Не просто знаю, – старый учёный подошёл ближе и указал на центральный символ карты. – Я изучал его всю свою жизнь. Это Храм Эфира, древнейшая постройка, созданная, возможно, первыми Хранителями. Согласно легендам, он находится в месте, где пересекаются все пять миров – не совсем в любом из них, но и не полностью за их пределами.
– И как мы можем найти это место? – спросил Финн.
Лисандр печально улыбнулся:
– Весь вопрос в том, как найти то, что существует вне обычного пространства и времени. Но у меня есть теория…
Он не успел закончить предложение – в этот момент земля под ними задрожала, а медальон Эльары вспыхнул ослепительным светом. Кристалл Воздуха пульсировал, словно отвечая на какой-то отдалённый призыв.
– Что происходит? – воскликнула Эльара, пытаясь удержать равновесие.
– То, чего я боялся, – мрачно ответил Лисандр. – Врата Судьбы начинают открываться. И первыми признаками всегда бывают нарушения в самой ткани реальности.
За окнами небо внезапно потемнело, хотя ещё минуту назад был ясный день. Через главный двор Университета в панике бежали студенты и преподаватели.
– Нам нужно собрать совет, – решительно сказала Эльара. – Все Хранители должны быть предупреждены. И мы должны найти этот Храм Эфира, прежде чем станет слишком поздно.
