И тут они услышали щелчок. Они немножко пришли в себя, обернулись и увидели, что дверь, через которую они зашли, видимо, закрылась и… исчезла. Сзади них стояла просто маленькая избушка. Они очень удивились. Они побежали, открыли дверь домика, вошли в него, но внутри не было ничего, никакого сияющего портала. Обыкновенный стол, стулья, чайник…
– Ну, – сказал Ник, – значит, портал закрылся. – Он работает, наверное, только в определенное время. Подожди, нам ведь об этом светящееся облако говорило. Мы пошли туда, куда оно указало, и мы оказались в нужное время, в нужном месте!
– Да—да, – сказала Мария, – и с нужными людьми!
Он улыбнулся.
– Согласен, а что же нам теперь делать?
– Вообще-то …мы хотели найти моего папу.
– Конечно, – вспомнил Ник, – давай пойдем его искать! Только как? Мы в этом мире вообще ничего не знаем. Значит нужно исследовать…
Они выглянули из избушки. На небе ярко светило солнце.
– Странно, – сказала Мария, – там у нас ночь, а тут день! Совершенно другой мир! Но что-то надо делать, что?
– А давай пойдем в лес, найдем там самое высокое дерево, заберемся на него и оттуда сможем посмотреть, что творится вокруг. А то те холмы мешают разглядеть и понять, что там, впереди, находится. Может, там что-то есть, а может быть, и нет, тоже только холмы. Давай все проверим.
Они дружно побежали в сторону леса. Через некоторое время они нашли довольно высокое дерево. Оно настолько сильно уходило вверх, что казалось: у него нет конца и края.
– А ну-ка, давай, – он приподнял ее немного, подсадив на дерево, и они полезли вверх вдвоем. Лезть было им легко, потому что они были вдвоем и помогали друг другу. Один потянет, другой снизу поддержит… И так, помогая друг другу, они добрались до самой верхушки…
Верхушка дерева немного качалась на ветру, но они крепко держались за ветки, смотря вокруг восторженными глазами… А солнце стояло в это время в полном зените, и было все-все видно, и кругом была неописуемая красота …Справа далеко-далеко простирался лес, а там, где раньше был горизонт, и они не могли там прежде ничего разглядеть, там, в конце этого самого поля, располагался какой-то город. Красивый белый город. И он весь сверкал на солнце, и они замечали там какие-то здания, чувствовали какое-то движение… И они обрадовались:
– Там жизнь! Ура! Мы пойдем туда!
Потом они посмотрели назад, туда, где была избушка, и очень удивились. Потому что из избушки вверх шел, вернее, расстилался над избушкой большой столб света.
– Что это такое? – удивлённо спросил Ник.
– Не знаю, – сказала Мария, – может быть, это опять портал открылся?
– Странно, странно…
И тут они увидели, как из избушки вышел…. Девятьсоттысячник! Он был очень неуклюжим, с толстым животом, а рядом с ним следовали его слуги.
– Ах, они напали на наш след! – прошептала Мария.
– Они нас не слышат, мы слишком далеко. Смотри!
Ник и Мария наблюдали за Деньгами. Те вышли из домика, походили вокруг, но так, видимо, ничего и не нашли. Девятьсоттысячник был очень зол, он кричал что-то, махал руками, топал ногами, но потом они все повернулись и вошли в избушку. Через минуту столб света исчез, и незваные гости больше не выходили.
– Так, все ясно, – сказала Мария. – Они заметили нашу пропажу, они поняли, что сюда кто-то проник. Может быть, они знают, что это мы, а, может быть, и не знают. Но в любом случае нам надо скорее идти в тот город, который мы заметили, и узнать тайну Денег! Видишь: они знают про этот портал, но никому из людей про него не рассказывают! Они никому ничего не говорят про этот выход, потому что они хотят править людьми! Пойдем скорее, мы все узнаем.
