Между тем старик продолжил:
— Ты что, не слышал, что происходит в Нефритовом дворце?
— Нет, — ответила Юйлань, продолжая разглядывать старика.
И всё же, откуда он здесь взялся? Кажется, она раньше не встречала его в библиотеке.
Тем временем старик, прищёлкнув языком, склонился чуть ближе к Юйлань, и взволнованно зашептал:
— В Нефритовый дворец пожаловали гости из Женьжоу!
— Гости? — вконец растерялась Юйлань. — Какие ещё гости?
— Господин Чэнсу Цзиньлун, командующий кланом Золотого Дракона!
_________________
[1] Циси — день влюблённых в Поднебесной.
[2] Цзы — тугой узел.
[3] Имя Фанг означает «честный».
6. Глава 5
У Юйлань даже голова закружилась от такого известия. Пол под её ногами зашатался, и она ухватилась рукой за стену.
— Вот как? — невнятно пробормотала она.
А ведь мама даже словом не обмолвилась о том, что её «жених» пожалует в столицу, и буквально выпроводила Юйлань из дворца перед его приездом. Принцесса растерянно моргнула, но немного подумав, решила, что наверняка у императрицы Мингю была веская причина, чтобы так поступить. Оставалось выяснить, что это за причина.
Юйлань окинула беглым взглядом чересчур разговорчивого старика.
— А что Чэнсу Цзиньлуню понадобилось в столице? — спросила она его, вложив в свой голос как можно больше безразличия.
Бом! Бом! Бом!
Бой барабанов с каждой секундой звучал всё громче и свирепее, заставляя желудок Юйлань противно сжиматься, и когда слуга снова наклонился к ней, она вздрогнула. К счастью, старец этого не заметил и продолжил проникновенно шептать:
— Мудрейший император Люу Тао пообещал передать господину Чэнсу две сотни своих верных подданных, которые последуют за ним в Женьжоу. А ещё господин Чэнсу выберет себе наложницу. Одну из девиц благородного происхождения. — Его губы сложились в понимающую улыбку. — Любую, какую только пожелает Золотой Дракон!
— А разве Чэнсу Цзиньлун не должен жениться на наследной принцессе Юйлань? — осмелилась спросить она.
Услышав её вопрос, старик громко хохотнул, а затем заговорил так тихо, что Юйлань не сразу разобрала его слова:
— Уж не знаю, правда это или нет, но поговаривают, будто Золотой Дракон отказался от этой свадьбы!
Бум! Бум! Бум! Из последних сил пыхтел сигнальный барабан.
Юйлань даже распахнула рот от неожиданности. Не то, чтобы она мечтала стать женой господина Чэнсу, но уж точно не ожидала услышать, того, что только что услышала. Выходит, Чэнсу Цзиньлун отказался от брака с ней, с наследной принцессой династии Сюнь. Но в то же время он совершенно не прочь увезти с собой из Нефритового дворца одну из девиц знатного происхождения.
Кровь бешеным потоком забурлила в жилах Юйлань, и прилила к щекам. Они болезненно запылали, словно Чэнсу Цзиньлун ей лично отвесил звонкую пощёчину. В ушах зашумело.
Теперь Юйлань стало предельно ясно, почему мама отправила её в Яшмовый дворец. Она хотела сберечь остатки чести, гордости и достоинства своей дочери, которые попрал Чэнсу Цзиньлун своим грубым отказом. Выходит, он посчитал её недостойной себя!? Да как он только посмел! Гадкий степняк! Дикарь! Варвар! Какое унижение! А император? Своим поступком этот степняк запятнал честь императора Люу Тао! Неужели отец оставит это без ответа?
Она сама не заметила, как её руки от злости и негодования сжались в кулаки.
— Эй! — Потряс её за плечо старик, заглядывая при этом в лицо. Всего на секунду Юйлань забыла, что она стоит в мужском костюме, и едва не отругала болтуна, но вовремя спохватилась и прикусила язык. — Чего застыл? Выглядишь так, будто господин Чэнсу отказался от свадьбы с тобой! — Старик остался доволен своей шуткой. — Иди, выполняй поручение хранителя Бо, иначе он накажет тебя! Хочешь схлопотать? Давно палкой не получал? Думаю, двадцатью ударами тут не отделаешься! Хранитель Бо как раз сегодня не в духе!
