Каппа-шутник и гневОшоуо
Покинув тревожную долину, где им пришлось сразиться с ужасным Уси-Они, Аими и Манабу вновь устремились в плавание по бурной реке. Девочка старалась не оглядываться назад, чтобы не будить в себе страх от возможного возвращения жуткого водного демона.
Сейчас она была полна решимости как можно скорее отыскать для них с Манабу надёжное пристанище, где они смогут обрести долгожданный покой и безопасность. Внезапно Аими ощутила, что поблизости появилось нечто странное. Её взгляд зацепился за лёгкое колыхание воды у самой поверхности реки, но, присмотревшись, она не увидела ничего необычного.
Манабу тоже явно что-то заметил – его зрачки сузились, а широкие ноздри слегка раздувались, уловив какие-то незнакомые отголоски запахов. Но, как ни старалась Аими, она ничего не могла ни разглядеть, ни почувствовать. Вдруг совсем рядом с ней пронёсся лёгкий водяной всплеск, заставив девочку вздрогнуть. Манабу моментально напрягся, готовый в любой момент сорваться в атаку.
Но, к их удивлению, ничего опасного не последовало. Вместо этого над водой послышались тихие насмешливые бульканья, будто кто-то еле сдерживал смех.
Аими растерянно огляделась, глядя на Манабу в надежде, что тот сможет объяснить, что происходит. Дракон нахмурился, пристально всматриваясь в тёмную гладь реки.
– Кто здесь? Не прячься, покажись! – требовательно рыкнул он.
В ответ раздался ещё один всплеск, а затем из воды показалась зеленоватая макушка с нелепым блюдцеобразным углублением на ней.
– Ах вы, незваные гости! Никак от меня спрятаться решили? – весело пропел незнакомец, явно довольный своей проделкой.
Аими облегчённо вздохнула, узнав это странное водяное существо. Она вспомнила, как бабушка рассказывала ей про Каппу, который славится своим дружелюбием, хотя и любит подшучивать над людьми.
Аими шепнула дракону, кто перед ними, но Манабу всё ещё сохранял настороженность, внимательно следя за проказливым духом.
– Каппа, мы не в том настроении, чтобы терпеть твои шутки, – строго предупредил он. – Будь добр, не мешай нам.
Однако Каппа только широко ухмыльнулся, обнажая ряд острых зубов.
– Да что вы, я ничуть не собираюсь вам мешать, – беззаботно фыркнул он, всплёскивая воду своими перепончатыми лапами. – Просто забавляюсь немного, скучно ведь тут, сами понимаете.
Манабу сомнительно покосился на него.
– Ты называешь это забавой? По-моему, ты едва нас не напугал насмерть, – возразила он с укором.
Каппа весело захихикал.
– Ну что вы, это ещё цветочки! Вы просто не умеете ценить хороший розыгрыш, – он заговорщически подмигнул дракону и девочке.
Аими невольно улыбнулась, почувствовав, что это существо действительно никакой угрозы не представляет. Оно просто стремилось немного повеселиться и поразвлечься, хотя, быть может, и чересчур грубо.
Манабу, видя реакцию Аими, слегка расслабился, но всё равно продолжал внимательно наблюдать за проказливым Каппой.
– Ну хорошо, мы приняли твои «шутки». Но теперь дай нам спокойно двигаться дальше. Нам нужно найти новое место, где можно было бы остановиться.
Каппа задумчиво почесал свою макушку.
– Новое место, говоришь? – протянул он. – Ну что ж, может, я и смогу вам в этом помочь. Я ведь неплохо знаю эту реку.
Аими с надеждой посмотрела на него.
– Правда? Ты можешь подсказать, где мы могли бы найти укрытие и передохнуть?
Водяной дух довольно кивнул.
– Ну конечно! Я как раз знаю одно такое тихое и уютное местечко, – его глаза хитро блеснули. – Почему бы вам не проследовать за мной? Я провожу вас туда.
