Манабу с сомнением посмотрел на него.
– Ты ведь не собираешься нас куда-нибудь там заманить, чтобы подшутить ещё раз?
Каппа рассмеялся, брызгая во все стороны водой.
– Ну что вы, что вы! Я просто хочу помочь вам, честное слово, – он ещё раз подмигнул Аими. – Доверьтесь мне, вам понравится то место, куда я вас приведу.
Аими посмотрела на Манабу с мольбой в глазах. Ей совсем не хотелось упускать возможность найти надёжное убежище, в котором они могли бы отдохнуть.
Дракон, поняв её взгляд, вздохнул и нехотя кивнул.
– Ладно, Каппа. Веди нас туда, куда собирался. Но только без глупостей, договорились?
Водяной дух радостно закивал.
– Вот и славно! Следуйте за мной, незваные гости, я покажу вам замечательное убежище.
С этими словами Каппа круто развернулся и устремился вглубь реки, оставляя за собой лишь сверкающие брызги.
Аими с Манабу поспешили следом, стараясь не упустить из виду это странное, но столь радушно настроенное существо. Девочка надеялась, что на этот раз Каппа действительно не станет над ними подшучивать, а искренне поможет найти то, что им сейчас так необходимо.
Плывя за Каппой, она старалась не поддаваться тревоге. Внешность этого водяного духа была действительно необычной и даже пугающей, но Аими уже успела убедиться, что за его странным обликом скрывается добрая и весёлая натура.
«Возможно, Каппа просто одинок и ищет, с кем бы поразвлечься, – рассуждала девочка. – И раз уж он предлагает помощь, надо довериться ему и посмотреть, что он нам покажет».
Аими решительно кивнула сама себе и, крепче вцепившись в спину Манабу, продолжила наблюдать за своенравным демоном.
Каппа, увлеченно плывя впереди, вывел Аими и Манабу в тихую, затененную заводь, где река, наконец, впадала в широкое устье, открывающее даль морских просторов.
Девочка восхищённо замерла, любуясь открывшимся величественным видом. Манабу, обнюхивая воздух, тоже с интересом осматривался по сторонам.
Каппа, заметив их реакцию, довольно заулыбался, радуясь тому, что смог произвести на гостей такое впечатление.
– Ну как, нравится вам? – с гордостью спросил он.
Аими восторженно кивнула.
– О, да! Это такое прекрасное и спокойное место.
Водяной дух довольно булькнул.
– Вот и славно! Я знал, что вам здесь понравится.
Манабу, видя, что его маленькая спутница подружилась с этим странным существом, обратился к Каппе.
– Спасибо, что привел нас сюда, Каппа. Это прекрасное место, чтобы передохнуть и набраться сил.
Каппа довольно закивал.
– Да, да, конечно! Пользуйтесь, сколько душе угодно. А мне пора возвращаться к своим делам, – он игриво плеснул водой и пропал под гладью реки, оставив после себя только тихое бульканье.
Аими помахала ему вслед.
– До встречи, Каппа! И спасибо за всё!
Спустившись к морскому берегу, Аими и Манабу некоторое время просто наслаждались прекрасным видом раскинувшихся перед ними морских просторов. Девочка любовалась игрой солнечных бликов на водной глади, а дракон с довольным видом вдыхал свежий соленый воздух.
– Ну что, ты готова двинуться в сторону моря? – спросил Манабу.
Девочка посмотрела на открывающуюся перед ними безграничную водную гладь и кивнула.
– Да, я готова. Интересно, что нас ждёт впереди?
Она забралась на спину Манабу. Теперь впереди их ждало уже не течение реки, а широкие морские просторы, полные загадок и приключений.
С любопытством оглядывая бескрайнюю гладь океана, сверкающего под лучами солнца, Аими радостно предвкушала, какие удивительные открытия и встречи ещё приготовил для них этот таинственный и полный чудес мир.
