– Это важно? – нахмурился отец.
– Не очень, – поморщился Риалаш, – но мне бы хотелось проследить за этим.
– И на какой срок ты хочешь уехать?
Риалаш задумался.
– До года, – наконец ответил он.
Раздался сильный треск. Мама вцепилась в край столика и сломала его, сжав слишком сильно. Шайлина восторженно взвизгнула и потянула ручки к занозистому краю. Увидев это, отец схватил ребёнка за шиворот и беспардонно притянул к своему боку. Малышка только недовольно вякнула.
– Долго, – сказал отец. – Когда ты уезжал путешествовать последний раз, то обещал вернуться через полгода, но приехал только два года спустя. Надеюсь, год не растянется в пять лет?
– Думаю, нет, – осторожно произнёс Риалаш, избегая прищуренного взгляда матери.
Мама сама очень любила путешествовать, но отпустить своего ребёнка на такой долгий срок для неё было тяжело. Она вскочила на ноги и беспокойно заметалась по комнате.
– Когда хочешь отправиться? – спросил отец.
– Завтра утром.
У этих двоих и так четыре дня форы, не стоит давать больше.
Раздался сильный треск: мама упала на четвереньки, и её тело начало меняться. Платье треснуло по швам. Через минуту большая чёрная кошка сбросила с себя обрывки одежды и, жалобно мявкнув, метнулась к Риалашу.
– Мама, нет! – только и успел рявкнуть Риалаш, и почти тут же был погребён под тяжёлой тушей.
Обеспокоенная и расстроенная кошка облизала недовольно шипящему Риалашу лицо, шею и волосы.
– Прекрати меня облизывать, я уже не маленький! – рычал Риалаш.
Отец только фыркнул. Ему самому было уже полторы тысячи лет, и жену его солидный возраст ни разу не остановил.
Кошка закончила с облизываниями, подгребла Риалаша лапами под себя и, тоскливо вздохнув, положила голову ему на лицо. Риалаш страдальчески застонал.
– Пап, сделай что-нибудь! – взмолился он.
– Ты её расстроил, ты и успокаивай, – ехидно оскалился отец.
Шайлина, воспользовавшись тем, что мама отвлеклась, схватила вожделенную игрушку.
В этот момент отворилась дверь, ведущая в комнату матери, и на пороге показался заспанный Ссадаши. Наагашейд удивлённо посмотрел на него.
– А этот что тут делает… – начал было он, но договорить не успел.
Шайлина радостно взвизгнула, отбросила игрушку и развернулась к Ссадаши. Мужчина вздрогнул, увидев её, и поспешно захлопнул дверь. Наступила тишина.
– Тейс, когда твои уста научатся спать в своих покоях? – недовольно спросил Дейширолеш у кошки.
Та несчастно вздохнула и опять лизнула скривившегося Риалаша в лицо.
– Слышал?
Вопрос был задан огромному чёрному коту. Одному из тех, что бродили по территории дворца. Зверь лежал на крыше и, лениво жмуря глаза, смотрел на яркий диск волчьего месяца. Рядом с котом, свернув ноги кренделем, сидел мужчина мощного телосложения. Лицо его густо заросло кучерявой бородой, и на голове так же буйно кудрявились чёрные волосы.
Мужчина щурил красноватые глаза и, казалось, прислушивался к чему-то.
– Желторотик куда-то собрался, – его губы раздвинулись в весёлой улыбке.
Со стоном распрямив ноги, мужчина встал и потянулся.
– Последний раз он притащил домой яйцо водяного дракона, – припомнил он. – С чем вернётся в этот раз?
Кот сонно зевнул и прикрыл глаза. Мужчина ещё немного постоял, разглядывая волчий месяц, а потом исчез, развеявшись тёмным дымом.
5. Глава 2
Около ворот Дейвида, несмотря на очень раннее утро, уже собралась внушительная толпа. Очередь продвигалась неторопливо, возницы в телегах сонно покачивались, звучали вялые тихие разговоры. Только у самих ворот иногда раздавались возмущённые крики очередного торговца:
