Путешествия англичанина по России, Крыму, Кавказу и Грузии в XIX веке - страница 9

Население Серпухова, как говорят, составляет от 5000 до 6000 человек, но оно всегда значительно больше за счет расформированных там войск. Летом сообщение через Нару проходит по деревянному мосту.

Весной, перед тем как лед растает, на него кладут телеги с камнями, чтобы его не унесло разливом, который полностью его затопляет. Затем устанавливается плот, и очень забавно видеть, как мужчины, женщины и лошади по колено в грязи перебираются на другой берег. В Британии мы имеем слабое представление о трудностях путешествия по России: много опасных бродов и сложных мостов.

Прогуливаясь по улицам Серпухова, я видел изображения Христа, Девы Марии и святых русско-греческой церкви, многие из них в рамах, над воротами большинства домов, что, насколько я знаю, не распространено во многих городах России.

В этом городе существует еще один любопытный обычай. Женщины не ходят в церковь ни в будние дни, ни даже по воскресеньям, за исключением больших праздников, до тех пор, пока не выйдут замуж. Я поинтересовался у одного купца, почему его две дочери всегда остаются дома, в то время как жена и невестка почти ежедневно посещают божественную службу. Все ответы были истинно русскими: «Я не знаю, таков обычай, поступать иначе считается неправильным».

Позавтракав в Серпухове 11-го числа в хорошей гостинице, мы продолжили наше путешествие. Вскоре после прохождения заставы мы заметили каменную колонну, подобие которой мы впоследствии увидели на южном берегу Оки. Эта река образует границу между Московской и Тульской областями и является одной из крупнейших рек Европейской России. Весной эта огромная река подходит почти к городской черте, летом она намного меньше, но никогда не теряет своего величественного вида. С ее берегов открываются прекрасные виды, а на южной стороне находится одна из лучших суконных мануфактур России. Зимой Оку пересекают по льду, а весной, во время таяния льда, всякое сообщение для экипажей прекращается на несколько дней. Для перевозки почты образуется плавучая дорога из бочек и деревянных досок, и люди на руках несут сумки. Как только лед растает, используются плоты до середины мая, а потом переходят через отличный плавучий мост.

Переправившись через реку на плоту, нашим лошадям было настолько трудно тащить повозки по вязкому песку, что нам пришлось идти пешком. Потом мы проехали несколько верст вдоль берегов Оки, любуясь обширными богатыми лугами, орошаемыми весенним половодьем и дающими большие урожаи без особого труда земледельцев. После этого мы повернули на юг и продолжили наш путь к Заводи, следующей почтовой станции. Дорога проходила по приятной и холмистой местности, хотя и в значительной степени лишенной леса с глинистой почвой. В 13 верстах от Заводи мы столкнулись с несчастным случаем, нередким в путешествиях по России: одна из наших лошадей упала и испустила дух. Затем нам рассказали, что ямщик прибыл в Заводь из Серпухова с тяжелой повозкой всего за два часа до нас, и поскольку на этой станции не было других лошадей, смотритель приказал ему поехать с нами. День был очень знойный, и, хотя лошади явно устали, мы не ожидали такого печального исхода. Поторговавшись с несколькими жителями, которые требовали непомерную цену, нам наконец удалось получить четырех лошадей из соседней деревни за десятирублевую банкноту, что при таких обстоятельствах считалось умеренной суммой.