– Я не против отложить закалку до следующего раза, – весело заявил Диез, устраиваясь поудобнее.
До этого помалкивающий Штерн внезапно указал на двух человек в небольшой компании полевиков.
– А вот это не рабочие. Они точно не были сегодня в поле.
Яран поднял брови:
– Почему ты так думаешь?
– Гляньте на руки.
Один из старших прищурился.
– Не понимаю. Едва отмытые от пыли, мозолистые. Что не так?
– У остальных – потрескавшиеся, с глубоко въевшейся землей, сведенные судорогой в кулак. А у тех двоих – руки крепкие, ловкие, но не избитые постоянной работой. Пыль только для вида.
Штерн еще немного пригляделся.
– И обувь у них другая. Они выбирали ее вдумчиво. Удобная, прочная, долго прослужит. А у остальных – всякая дрянь на ногах. На острой стерне, в мокрой грязи любая обувь быстро приходит в негодность, вот полевики и берут то, что подешевле, а то и сами шьют. И вообще, эти двое держатся немного по-другому. Не могу выразить точнее, просто во взгляде, в осанке, в движениях есть разница. Хотя они стараются подражать остальным изо всех сил.
– Ха, мои поздравления, молодой человек! У тебя острый глаз, – Яран весело кивнул Штерну. – Вот ты и познакомился с разведчиками Четвертого Полка.
Юноша смутился.
– Острый глаз тут ни при чем, просто я всю жизнь рядом с такими людьми… Но я думал, что разведчики похожи на призраков, носят темную одежду, скрываются в тенях…
– Насколько я знаю, в тенях они тоже бывают, но по большей части обходятся без этого. Нет нужды прятаться, если тебя не ищут. Другое дело, что внедряться в окружение сложно, и это требует времени.
Штерн еще раз оглядел разведчиков.
– Как-то не похоже, что местные принимают их за своих. Мне кажется, они чувствуют в них ту же неправильность, что и я.
– Эти парни пришли в Полк года три-четыре назад. А все премудрости передовой работы в момент не постигнешь. Дай им время – и об их присутствии будешь узнавать только тогда, когда они сами этого захотят. По крайней мере, так говорят слухи о диверсантах. Как по мне, так они сделаны из плоти и крови и ошибаются как все.
Техник еще раз поднес к губам стакан, а потом с видимым удовольствием откинулся к стене и расстегнул ворот застиранной рубашки. Было видно, что он наслаждается каждой минутой своего выходного.
Вернув очередную пустую рюмочку на поднос, Диез, наконец, решился задать вопрос, который давно не давал ему покоя.
– А-а-а… женщины здесь есть? Ну, в смысле, девушки… которые…
– Да есть, есть, не переживай ты так, – старшие сослуживцы весело смотрели на красных, как раки, парней. – Как ты думаешь, может ли такое количество нестарых мужиков обходиться без женской ласки? Полк, как только оседает в окрестностях очередного города, сразу наводит справки, где можно организовать своим бойцам тихое гнездышко для развлечений.
– Но разве это не запрещено?
– Ох, парень, – ухмыльнулся один из старших, – многого ты еще о здешней жизни не знаешь. Официально проституция под запретом в большинстве городов Сферы. Но знаешь, как говорят: «Нельзя, но если очень хочется, то можно». Если запретить милитам выпускать пар, как ты думаешь, на ком они будут срывать раздражение? Вот так-то. Городовые начальники тоже это понимают.
– А горожане?
– Ну, многим не нравится, но большинство смиряется, как с необходимым злом.
– С Боевыми полками во многих вещах так, – задумчиво отметил Яран.
– К тому же выбранное милитами заведение сразу становится самым безопасным в городе, и платят они очень хорошо.
