Штерн не торопился с ответом. Откинувшись на подушку и закинув руки за голову, он рассеянно гладил взглядом мохнатого ночного мотылька, бегающего по столу вокруг притушенной лампы. Он вспоминал дни в стенах лагеря, пережитые трудности, испытания, радости. Лицо юноши в этот момент неуловимо напоминало человека, сидящего напротив него. В тишине стало слышно, как стучат лапки насекомого, все суживающего круги около своей цели. Когда молодой человек заговорил, голос прозвучал не по годам серьезно.
– С тех пор, как я научился думать, что происходит за тем горизонтом, дальше которого я не вижу, я задавал себе вопрос: ради чего люди делают то или другое? Ради чего они геройствуют или совершают преступления? Ради чего живут? Я не нашел еще ответа, зато видел, как часто люди выбирают свои поступки, доверяясь своим личным желаниям, минутным чувствам. Они не задумываются, какие последствия для них, для всего того, что они считают важным, несет выбор, основанный на злости, жадности или зависти. Когда-то я думал, что убийцы вроде людей Четвертого Боевого полка – это самые плохие люди на свете. И вот я провел столько дней среди них. Теперь я вижу, что милиты – лишь заложники этих разрушительных чувств, глубоко сидящих в человечестве. Инструменты в чужих руках. Бороться надо не с ними. Я хочу бороться и победить сами пороки человеческой натуры. Принести мир в сердца людей и на их землю. Сделать так, чтобы каждый человек – любой человек – смог встать свободно и жить достойно, принимая ответственность за свои поступки и судьбы других. Ради этого я хочу жить – и ради этого готов отдать жизнь.
Взгляды мужчины и мальчика встретились.
– Когда-нибудь так и будет, Штерн. А до тех пор – будь сильным.
Глава 3
Начальнику разведки Четвертого Боевого полка, Первому Капитану Куратору.
Задача по наблюдению завершена. Объект сохранен в физически и психологически нормальном состоянии. Прилагаю полный отчет по деятельности и перемещениям цивила Штерна в пределах лагеря Полка. За время нахождения на территории лагеря объект наблюдения полностью оправился от предыдущих ранений и прошел базовый курс новобранца. Отчеты сержантов-инструкторов характеризуют его как потенциального рекрута. Итоговые показатели немного выше среднего, хотя инструкторы отмечают настойчивость и хорошую обучаемость объекта. За время нахождения на территории лагеря объект подвергся 128 случаям неуставного насилия, большая часть из которых были взаимными. Пресечено случаев потенциально опасного насилия: 14. Пресечено попыток ликвидации цели: 1. Принятые в данном случае меры в отдельном вложении. Попыток побега с территории лагеря: 0 (разрешите заметить, это удивительно для мальчишки в его возрасте и ситуации). В момент получения Вами отчета объект покинет территорию лагеря.
Примечание: Сэр, прошу прощения за вольность, но что делать, если мальчишка не вернется? На него было потрачено столько усилий, а он просто возьмет и останется в своем вонючем сеттле? Необходимы дополнительные инструкции.
Начальник внутренней разведки Четвертого Боевого полка лейтенант Пиккола.
Ответ: Не делать ничего. Останется, так останется. Это его выбор.
Куратор.
На следующий день в маленький кабинет посреди лагеря Четвертого полка зашел караульный.
– Милит полковник, Первый Капитан запрашивает встречу.
Коренастый, начинающий полнеть человек за столом отодвинул бумаги и устало провел ладонью по лицу.
