– Даю разрешение.
– Именем Основы Ву! – караульный отдал салют и вышел.
Зайдя в темноватую комнатку и поприветствовав командира, Куратор первым делом украдкой взглянул на чернильницу. Сегодня она была почти пуста, а значит, полковник Джейкобс занимался бюрократией много часов и сейчас был готов обсуждать что угодно – хоть новые пистолеты на вооружении столичных Полков, лишь бы отвлечься от ненавистного ему дела. С другой стороны, это также значило, что он раздражен, как майский бык. Но командиру разведки нравилось играть рискованно.
– Здравствуй, капитан. Хочешь попытать удачу в очередной авантюре? – полковник кивнул в ответ и с видимым облегчением отодвинулся от стола.
– Вот доклад по рутине разведки за неделю, – Первый Капитан передал толстую папку, почувствовав вес которой, начальник обреченно вздохнул, – а вот это краткий вариант по важному.
– Учитываешь пожелания старика, а? – Джейкобс картинно погладил растущую плешь на голове.
Куратор ответил ему насмешливо-осуждающим взглядом. Крепкий и властный полковник совсем не напоминал старика и прекрасно знал об этом.
– Ну ладно, ладно. Что из срочного? – Джейкобс быстро пробежал опытным взглядом по нескольким страницам укороченного доклада.
– В ближайшие дни придут два контракта. Они сейчас на подписи у цивилов. Один – неплохой контракт на пограничное устрашение. Заказывает губернатор Спасительного Света…
– Почему окраинники так любят эти странные названия из двух слов? – перебил полковник. – Ладно, неважно.
– …против губернатора Четырех Стен. Там работают ребята из Восьмого Полка. Я отправлю им гонца, и если все пройдет без неожиданностей, и мы, и они неплохо заработаем без единого выстрела.
– Делай. Хорошо, но ничего нового. А что второй контракт?
– Губернатор Перекрестка, с подачи своего советника по науке, недавно увлекся культурой и легендами Южного Пограничья. Потерянные технологии, несметные сокровища, знойные красотки…
– Интересно, что из этого заинтересовало его больше всего…
– Как ни странно, технологии. Перекресток – крупнейший и сильнейший среди независимых Окраинных Городов, по крайней мере, здесь, на юге. Он уже давно хочет помериться силами если не с Центральными, то хотя бы с Новыми Городами Сферы. И его губернатор достаточно умен, чтобы не пытаться решать дело ружьями.
– Мясорубка бы была крупная. И мы в самой гуще.
– Поэтому он хочет пойти другим путем. Он собирает экспедицию на Южное Пограничье. Новые рынки сбыта, ресурсы, а если повезет, то и потенциальные военные союзники среди малых городов и племен Границы и Заграничья.
– Это уже интересно. Он первый, кто додумался до такого?
– Нет, но первый достаточно богатый, чтобы воплотить желание в действие. Денег на экспедицию запланировано – как на три больших конфликтных контракта.
– Солидно. Но мы не первые в очереди. Тринадцатый Полк стоит лагерем намного ближе к Границе, да и у самого Перекрестка, наверняка, милиция сносно обучена. Почему ты полагаешь, что контракт придет нам?
Первый Капитан позволил себе еле заметную ухмылку.
– Милиция все же не Боевой полк. Но главное, посчитав расходы, советники губернатора обнаружили, что на расстоянии в тысячи километров содержание каждого человека в экспедиции начинает обходиться в астрономические суммы. А потому чем меньше людей будет в ней, чем более быстрыми и автономными они будут – тем лучше. В конце концов, они же не завоевывать там всех собираются.
