– Командир, повторяю, я имею на руках данные о том, что Серебряная Арка реальна. Другие источники на данный момент недоступны («Многие навсегда», – добавил про себя Куратор), поэтому пока тебе придется полагаться на мои слова. Остальное я передам в отчете после того, как закончу следующий этап операции. Также появилась информация, что дорогу к Арке проложил некто по имени Странник, и он же оставил подсказки, как ее повторить.
– «Вечный Странник», что ли? Персонаж из легенд про жития Основ? Куратор, ты с ума сошел? Басней ищешь дорогу к сказке? Нет, я…
Капитан ненадолго задержал дыхание перед следующей фразой. Предстояло самое трудное.
– Андерс нашел его.
– Кнудссен? Старый беглец Андерс, который все это время прятался в Новом Береге под плащом сеттлерского маршала?
– Так точно. Учитывая, какое прозвище он взял, это его немало забавляло.
– Да уж, не ожидал я, что после стольких лет старик найдется у нас под носом.
– Он знал, как работает разведка Полков, значит, и знал, как ее провести. К тому же он пришел в Новый Берег не сразу, успел помотаться по Сфере, пока мы не забыли про него.
Полковник хмыкнул, отвел глаза и еще больше помрачнел. Оба знали, что Плащ был для командира Четвертого Полка не простым дезертиром.
– Погоди-ка! То есть ты потратил столько времени и сил на поиски Андерса, только чтобы найти очередной кусочек своей мозаики?
– Кхм… Я преследовал несколько целей сразу, – Куратор промолчал о том, что он даже не был уверен, что Плащ что-то знает, пока не взглянул на бумаги, найденные в его жилище.
– Капитан, это лишнее подтверждение того, что твоя беготня за призраками до добра не доводит. Бой в Новом Берегу прошел хуже ожидаемого. Хотя непосредственное командование осуществлял ныне отставной Сантьяго, многие бойцы Четвертого, особенно среди штурмовиков, до сих пор винят тебя. Прокляни меня Основы, я сам до этого момента думал, что ты таким образом решил убрать беднягу Сантьяго.
– У нас с Первым Капитаном действительно были разные взгляды на методы работы Полка, – сухо ответил Куратор, – но подставлять под пулю такого опытного и ценного бойца ради личных целей я бы не стал. Мы недооценили врага. Это была настоящая ошибка. Моя – здесь, в кабинете, и Сантьяго – там, в бою.
– Старичок Андерс не растерял задора, это точно, – полковник вынырнул из воспоминаний. – Ладно, доклад по операции в Новом Береге я уже читал. Предварительное планирование было надлежащим. Ты, я думаю, выводы по результатам сделал. А остальных наказывать не за что. Ладно, вернемся к Серебряной Арке.
– Мне в руки попали документы Кнудссена. Просмотрев их, я нашел упоминания имен и событий, подтверждающих, что Плащ знал об Арке больше, чем обычные сплетни. Я не мог только понять, откуда он узнал. Но сработал мой источник из сеттла, и я смог зацепиться.
– Ты говоришь про того паренька, что ты притащил с операции? Я был уверен, что его грохнут из мести еще до прихода в сознание. Рядовой состав штурмовиков стоял за Сантьяго горой. Вы оба меня удивили, – полковник усмехнулся без особого веселья.
– Как видишь, мальчик смог окончить базовый курс, а кое-кто проспорил мне пари. Но если серьезно, пришлось поработать с бойцами, разъяснить, что Первый Капитан погиб честно, сражаясь, и мстить малолетке за ветерана – это принижать память о нем. Ну и сам малолетка повел себя достаточно грамотно. Мне только оставалось подправлять то там, то тут.
