«Что это за ощущение? Холод? Никогда раньше не приходилось чувствовать такое… Почему повсюду тьма? Где я нахожусь?… Надо лететь вверх… Может, там что-нибудь видно…»
Стэн начал подниматься из тьмы ввысь, набирая скорость, и, наконец, очутился на поверхности. На поверхности воды!
Вокруг энерговампира шелестели зеленые волны, тихо ласкающие недалекий берег. Стэн перевел взгляд выше и увидел, что к самой кромке водоема спускается сочная малахитовая травка. Удивительно яркое сочетание цветов, увы, не поразило его. Холодно осмотрев оставшуюся природную картину, он пришел к выводу, что мог оказаться в месте и похуже, чем это.
Вдруг он услышал чей-то отчаянный крик, а затем жуткое рычание, наводящее самый настоящий ужас. Стэн обернулся в направлении звука и увидел огромное чудовище, которое наполовину вылезло из сине-изумрудной воды и пыталось добраться до небольшой группы людей. Впереди всех стоял человек с мечом, безуспешно старавшийся остановить его. Меч воина бил по бронированной морде, не нанося урона и лишь немного замедляя неумолимо приближающегося монстра. Удары отскакивали, и в один момент чудовище схватило своей вытянутой челюстью руку обороняющегося. Тот закричал от боли.
Стэн первый раз почувствовал за свою жизнь какое-то новое, ранее неведомое ему чувство. Что-то неприятно защемило в энергосоставляющих, заставляя его действовать.
В одно мгновение подлетев к монстру, который уже начал затаскивать в озеро несчастного воина, облаченного в неуклюжую металлическую броню, он впился своими клыками водному дракону где-то между шеей и спиной.
Чудовище резко дёрнулось, попыталось поймать Стэна, повернув морду, но не дотянулось. Огромные загнутые назад зубы лязгнули совсем рядом с ним, едва не задевая энергожидкость. Монстр предпринял ещё пару попыток схватить Стэна, но, несмотря на всю свою неистовую ярость, не смог. Фиолетовый энерговампир начал высасывать жизненные силы из зверя, не давая задеть себя. Через несколько мгновений чудовище стало вялым, перестало дергаться, а затем бездыханно упало на землю. Стэн вынул клыки из плоти и отлетел от мертвого дракона. Мокрый берег прогнулся под отяжелевшей тушей и обвалился вниз, негромко булькнув.
Воин в доспехах стоял рядом с людьми, тяжело опершись на воткнутый в землю меч. Его кисть была прокусана в нескольких местах, а глубокие раны на ней кровоточили. Человек поднял свой взгляд на Стэна и сказал:
– Спасибо, неизвестное создание. Ты спасло жизнь мне и моим соплеменникам, – воин говорил медленно, с трудом подбирая нужные слова, – Ты ведь не сделаешь с нами то же, что и с гуашоу?
– Это мы ещё посмотрим… – Стэн злобно ухмыльнулся, если бы, конечно, мог, – Теперь мне решать, оборвать ваши жизни или нет. Ты храбро сражался, я видел самоотверженность в твоих глазах, поэтому и пришёл на помощь. Как видишь, я ценю это, – переменив тон голоса на мажорный, он спросил, – Кто вы и куда я попал?
– Люди. Мы обыкновенные люди, как и все в деревне Дэго и её окрестностях. Меня зовут Каз. Я старейшина этой области, её правитель. А как мне можно называть тебя?…
– Стэн. СтэнЛи. Думаю, последний вариант будет намного лучше, – при этих словах Стэн вспомнил о своей семейке, и подумал, что ведь именно благодаря им он здесь. Хотя ненависть всё равно никуда не исчезла. Но он был Ли, и этого нельзя было отрицать. Поэтому он и решил приставить «Ли» к своему имени. Да и красивее звучало по его мнению.
