Она знала, что нужно бежать к лесу — практически не глядя под ноги, не обращая внимания на колющую нежные стопы траву и ветки. Бежать и дышать полной грудью — вот что хотелось Наоми больше жизни. В какой момент она побежала на четвереньках — непонятно. Скорость нарастала, ветер бил в лицо. В мозг ворвались тысячи нюансов запахов, слух ловил малейшие колебания, большая скорость не мешала. Наоми бежала к лесу, сама пока не понимая, что весь мир перевернулся для неё в тот самый миг. Перед опушкой остановилась, хотела было перевести дыхание, но поняла, что по-прежнему стоит на четырёх конечностях и это не доставляет какого-либо неудобства. Точнее, это были лапы, покрытые молочно-белой шерстью. Волчьи лапы. От неожиданности Наоми присела на траву, обернулась и увидела хвост. До неё начало медленно доходить… Нет, знание всегда было с Наоми, но она не осознавала, не могла понять, не могла поверить, что детёныши волка, с которыми она играла в свои грёзах, были её братьями и сёстрами. А ещё… Джерранд — тот самый чёрный взрослый хищник из последних снов, который убегал от Наоми в лес. Они все не люди. Другая раса? Наоми точно не результат экспериментов, её в той лаборатории изучали…
Обращение в человека не составило особого труда — Наоми ощупывала своё обнажённое тело, словно убеждаясь, что она прежняя. А потом почувствовала дискомфорт — одежда была совсем далеко, время близилось к вечеру, ветер стал прохладным. И ещё очень захотелось есть… Решив, что в облике волчицы, пусть не чёрной, а почти белой, приметной, ей будет безопаснее, Наоми обратилась снова. Найденный ручей подтвердил все предположения — с постоянно колеблющегося отражения смотрела звериная морда со светящимися голубыми глазами.
Сейчас, когда вся правда о происхождении и сущности вышла на поверхность, изнутри начала жечь пустота — выросшая вдали от родной планеты, Наоми фактически была на Реоне никем. Что она скажет соплеменникам? И вообще, знают ли они её язык? Смогут ли понять? Хотя бы всеобщий, об английском речи не шло. Вновь обратившись в человека, Наоми ладонями зачерпывала ледяную воду и пила — зубы сводило от холода. Чтобы умыться, Наоми брызнула влагой в лицо и села на скользкий камень на берегу. Что сейчас она должна здесь делать? Выбраться с Реона не сможет — капсула умеет только приземляться, не взлетать, разве что получится воспользоваться установленной на ней связью, но вряд ли Изира стремглав бросится к ней на помощь. И вообще, зачем она помогала… кутёнку? Получается, Изира знала, кто такая Наоми, раз привела её к Джерранду. Вот только зачем?..
Наоми хотела было вернуться к капсуле, как заметила в небе яркий след — на поверхность планеты садился космолёт. Среднего класса, грузовой. Значит, на Реоне есть разумные. Судя по образцу корабля, это люди. Не всё потеряно! Радость внезапно сменилась гнетущим чувством — интуиция строго-настрого запретила искать место посадки транспорта. Опасно. Там будет опасно!
Вместо этого Наоми обратилась в волчицу и побрела по лесу — в сумерках обострённые зрение, слух и обоняние были как нельзя кстати. Хотелось есть, но процесс охоты она не представляла, как и дальнейшее поедание сырого мяса. И вообще, Наоми требовалось время, чтобы принять свою сущность — ещё несколько часов назад считала себя практически обычной девушкой, человеком, а вдруг оказалась оборотнем, превращающимся в белого волка! Интересно, знали ли родители правду об обитателях Реона, когда прилетели сюда?
