– Вот этого я больше всего не хочу. Я не хочу жить в аду. И с тобой вместе я жить не буду! Это ад вдвойне!
– Я советую тебе согласиться по-хорошему, – угрожающе заговорил Эйден.
– Знаешь, мне кажется, что передо мной сейчас стоит кровавая Мэри и убеждает, что быть мёртвой хорошо и почётно. Но я хочу жить! И ты хотел этого раньше! Что напели тебе демоны? Что пообещали?
– Ничего, – севшим голосом произнёс Эйден, чувствуя, что осколок в руке зашевелился и опять пытался выскользнуть наружу. В такие моменты сознание Эйдена возвращалось к нему. – Вам нужно вернуться в лес. Вот, чего я хочу сейчас.
– Подожди… – оттолкнула его Лиза и посмотрела так, как будто в первый раз увидела. – Минуту назад ты говорил совершенно другое.
– Это временно. Во мне живёт осколок зеркала, но он проявит себя снова. Это я точно знаю. Тот другой я сильнее меня настоящего.
Эйден в отчаянии присел на сырой пол.
– Я не понимаю, как с ним справиться, – пробормотал он. – Иногда мне кажется, что я зомби, а Мэри мной управляет.
– Остин был прав.
– Да, Лиза, прости меня. Забирай Остина и Мию… и проваливайте с болота!
– А ты? Я тебя не оставлю!
– По плану кикиморы я должен был уговорить тебя остаться здесь, в противном случае – убить. То есть, в любом случае убить. Поэтому пока я снова не превратился в марионетку королев, уходи. Я же на самом деле не хочу, чтобы ты умерла. Но в гневе я могу вас всех прикончить. Бегите отсюда! А меня не ждите. Я остаюсь с королевами, пока не пойму, как прервать эту связь.
Лиза молча двинулась в сторону двери, но тут Эйден схватил её за плечи.
– Я люблю тебя так же сильно, как и раньше. И, пожалуйста, береги от меня детей.
– Я поняла. Только… Когда ты будешь приходить в себя, то…
– Я сам вас найду. За это ты можешь не беспокоиться. И возьми кое-что, – напутственно сказал Эйден, отдавая Лизе пистолет. – Если я окончательно свихнусь, просто застрели меня.
– Нет, Эйден, что ты?!
– Бери! С каждым днем мне становится сложнее себя контролировать. Избавиться от зверя, живущего во мне, можно только одним путем.
– Я же не смогу убить тебя.
– Всё, иди! Иди! – прикрикнул Эйден.
В голосе Эйдена Лиза опять услышала узнаваемый гнев и поспешила скрыться с его глаз.
Следуя по закоулкам не зная куда, Лиза вряд ли была в большей безопасности, равно как и наедине с Эйденом. Она заблудилась и, не понимая, куда ей идти дальше, в растерянности прислонилась к холодной живой изгороди, росшей на окраине города, там, где дома совсем обветшали, а некоторые сгнили, источая зловонный аромат плесени.
Тот, кто неслышно подошёл сзади, положил Лизе на плечо свою тёплую руку. И, как только девушка собралась закричать, некто развернул её за плечи к себе лицом.
– Ох, Макс! – вытаращилась Лиза. – Я чуть от страха не умерла. Откуда ты здесь?
– Я работаю, а вот что ты, пока ещё живая, забыла на болоте?
– А я…
Лизе стало стыдно. Она, только получив письмо от кикиморы, без раздумий рванула на болото, прихватив с собой друзей, тем самым подвергнув их смертельной опасности. И Макс понял её без слов – узнал, прочитав мысли.
– Сбежать отсюда не проблема. Немного смелости – и ты наверху, – сказал Макс, поднимая глаза к мутному небу.
– ОНА ЗДЕСЬ! ОНА ЗДЕСЬ!
Кое-кто из водяных чертей заметил Лизу и закричал на всё болото словно в микрофон о её местонахождении. Макс быстро сумел спрятаться, а вот Лизу сцапала королевская охрана. Караконджалы, заковав её в цепи, повели обратно во дворец. Но поскольку кикимора была занята переговорами с боссом, Лизу заперли в одной комнате с другими пленниками.
