– Ты где так долго пропадала? – взволнованно завопил Остин, силясь освободить Лизу из кандалов.
– С Эйденом. Он сказал, что нам нужно быстрее убираться отсюда.
– Это я и без него знаю, – развёл руками Остин. – Только у нас небольшая проблема, если ты не заметила.
– Они с нас глаз не сводят, – сказала Миа, кивая на водяных жителей, кривлявшихся в окне – те как могли охраняли пленников королевы.
«Сбежать отсюда не проблема. Немного смелости – и ты наверху»: вспомнилось Лизе. Она, не до конца соображая, что делает, выхватила из рук Остина ржавую цепь и что есть сил ударила ею по окну. Черти бросились врассыпную от осколков.
– Что застыли?! Вперёд! – закричала Лиза изумлённым друзьям.
– Это гениально, – пробормотала Миа, осторожно ступая по битому стеклу.
Лиза не знала, что кикимора подслушивала её разговор с Эйденом. Кикимора была в курсе передвижений девушки и подготовилась к возможному побегу людей.
– Они хотят сбежать! Держите их! – закричала водяная королева, выбегая с Эйденом из дворца. – Убейте их!
– Я справлюсь, – сказал Эйден, выходя вперёд и занося меч над Лизой.
– Ты сказал, что не сделаешь этого, – умоляюще смотрела на безумца Лиза.
– Я отказываюсь от своих слов, – ответил он совершенно спокойно. В его голосе вновь слышались угрожающие ноты.
– Сдавайтесь, живые! Вы в болотном городе, ну куда вы убежите? – добавила веское слово кикимора. – Кругом демоны, и они вас живыми не отпустят.
– Чёрт, и верно мерзкая ситуация, – сообразил Остин, закрывая собой девушек. – Эйден, брат, опусти меч. Ведь ты не хочешь нас убивать. Это кикимора тебе напела.
– Не медли! – твердила совсем другое королева. – Убей их всех! Только посмотри на Остина. Он решил помириться с тобой, когда к его горлу приставлен меч. Он просто над тобой насмехается, мерзкий лицемер. Лиза не хочет быть с тобой. Исправь это. Она умрёт, и вы вечно будете вместе. И она не посмеет больше пойти наперекор тебе. Ты будешь контролировать свою жену, и брата тоже, и Мию. Подчини себе их души!
– Нет, Эйден! Очнись и вспомни, что ты говорил мне в тронном зале! – взывала к благоразумию любимого Лиза.
– Заходите, Остин и Миа. Я опять вас приглашаю во дворец, – гремела на весь водяной город кикимора. – Поймите вы, наконец, что никуда отсюда не уйдёте!
– Зачем во дворец? Убить нас ты и в переулке могла! – закричал Остин, отбиваясь от демонов.
– Я могу вам предложить нечто более интересное, чем смерть, – заговаривала зубы кикимора. И тут Остин растерялся. – Мы с вами можем мирно сосуществовать. Разве вы не хотите жить в мире и согласии?
– Вообще-то мы хотим, чтобы вы все, пятеро королев, отстали от нас, – добавила Лиза.
– Хм, вы боитесь меня и сестёр, потому что боитесь Смерти. Но мы можем в корне исправить такое положение. И со Смертью можно договориться.
– Угу, как же, – хмыкнула Миа. – Зато Эйдена, я вижу, вы убедили.
– Приглашаю на ужин, – заявила кикимора, приняв облик красотки. – Больше никакого насилия.
– Нечего бояться, – подначивал родных Эйден. – Не злите демонов, иначе мы все умрём.
– По мне так лучше умереть, – нахмурился Остин. – Ладно, пожалуй, мы поужинаем с вами. А точно не отравите?
– Господин Томпсон!
Ужин у кикиморы не доставил людям удовольствия, и еда по вкусу тоже не пришлась: перепрелые водоросли, тина и мелкие водоплавающие, живые к тому же.
– Нормальной едой болотную стряпню определенно назвать нельзя, – скривился Остин, выковыривая изящную цикаду из супа.
