В следующие несколько минут я бы с радостью отдал все свои пробудившиеся суперспособности в обмен на одну-единственную: умение становиться невидимым. Карна шагал через вагоны, указывая путь – и в каждом я видел одно и то же. Десятки, а то и сотни пар темных глаз, устремленных прямо на меня. К счастью, смотрели молча – то ли здесь вообще не принято болтать, то ли исходящий от меня «фон» избавлял от лишних вопросов.
Даже от тех, кто «фонил» ничуть не слабее. Огромные вагоны поезда представляли собой точную копию местного общества – только в уменьшенном масштабе. Каст здесь оказалось не две, как я думал раньше, а целых три. Люди с бронзовыми пряжками на поясах теснились по две с лишним сотни человек на один вагон и сидели на жестких скамьях со спинками. Среди них нередко попадались и богато одетые – они занимали лучшие места, а иногда даже несколько мест сразу – скорее всего, чтобы с комфортом спать ночью – но даже им, по-видимому, не разрешалось заходить в «серебряные» вагоны.
Представители касты служащих – вроде тех, кто напал на меня на платформе или самого Карны – обитали в чем-то вроде бизнес-класса в самолетах. Удобные кресла, обтянутые цветастыми тканями излюбленных местных цветов – красного, синего, зеленого, белого и темно-серого с золотом. Широкие проходы, столики, просторные ниши для багажа и примерно впятеро меньше людей на вагон. Все до одного обладатели серебряных пряжек были одеты чисто и аккуратно, но, как ни странно, примерно одинаково – будто бы среди них и вовсе не существовало богатых и бедных. И каждый занимал только свое место. Достаточно широкое и удобное, чтобы развалиться, но не лечь. В целом «серебряные» вагоны выглядели куда симпатичнее «бронзовых».
Но даже они не шли ни в какое сравнение с обителью Владык с золотыми пряжками. Это были самые настоящие дворцы, через которые бедняга Карна передвигалась чуть ли не на цыпочках, кланяясь через каждые несколько шагов. В некоторых «золотых» вагонах я насчитал всего по дюжине человек – да и самих вагонов оказалось существенно меньше, чем «серебряных». Похоже, даром – таким как у меня и у Джея – здесь владеют немногие. Но этим немногим принадлежит все. Местные «боевые маги» – элита, высшая каста правителей. Что ж…
Это обеспечит мне почет и уважение от большей части населения. Меня будут называть Владыкой – со всеми вытекающими. Но и затеряться в толпе окажется куда сложнее… впрочем, с моей внешностью это и так почти невозможно. Другой цвет глаз, цвет волос, телосложение, рост… Большинство местных мужчин едва достает макушкой мне до подбородка.
– Мы пришли, Владыка. – Карна распахнул передо мной узкую дверцу. – Оставайся столько, сколько потребуется. Я… я скажу тебе, когда мы будем в городе!
– Стой! – Я едва успел просунуть ногу в закрывающуюся дверь. – А ты? Здесь вполне хватит места двоим.
– Невозможно, Владыка! – Карна помотал головой. – Я недостоин! Я найду себе другое место!
Вот как? Не то, чтобы я подозревал его в какой-то хитрости – скорее еще не до конца разобрался в местных обычаях. Похоже, представителям двух разных каст строго-настрого запрещается находиться в одном помещении.
– Ты хороший человека, Карна, – кивнул я. – Мне нечем тебя наградить, но…
– Не нужно награды, Владыка! Но… называй меня Служитель Карна! – Мой почтительный провожатый вдруг выпрямился и посмотрел мне прямо в глаза. – Богам было угодно, чтобы я родился Викретом, а не Дасом, недостойным служить тем, чья Джаду сильна.
