– Счастье было мимолётным, – вздыхаю я.
– Юмор у тебя, – бурчит Данил. – Играться со страхолюдинами.
– По-моему он был очень мил, – негромко произносит Хомяк. Аня согласно кивает.
– Какого лешего тогда вы орали? – искренне удивляюсь.
– Я думал, это пиявка…
* * *
Сидим на берегу подземного озерца. Хома осторожно, чтобы не поджечь, сушит разложенные на валуне вещи.
Задумчиво смотрю на спокойные, чистые до прозрачности воды. Слежу взглядом за игрой бликов на потолке. Слушаю перестук капель. Красиво здесь. Ловлю себя на мысли, что не хочу поворачивать головы. Не то, чтобы я стеснялся чужой наготы… вот своей – да.
– Дан, – говорит Хомяк. – А тот скелет может означать, что где-то поблизости поселился курганник?
– Это к Фоксу, – отзывается друг. – Он у нас по фауне спец. Что скажешь?
Приходится повернуться. Некрасиво сидеть к собеседнику спиной.
Аня вольготно расположилась на камнях. Под самым потолком ярко светит небольшой, с горошину, шарик. Лучи его, на манер карманного фонарика, направлены на девушку. Так, что нам остаются лишь небольшие отсветы. Невольно любуюсь молодым красивым телом. А ведь и правда, девушка следит за собой. Тщательно.
Анна замечает мой взгляд, улыбается. Она уже предлагала позагорать под «солярием». Интересная штука – запертое в хрустале солнце. Может освещать дом, но девушки предпочитают использовать его как удобное средство для приобретения модного загара.
Я отворачиваюсь. Невольно поправляю тряпочку, лежащую на ногах.
– Фо-окс! – настойчиво окликает меня Дан. – Оторвись на минуту, поделись с нами старательской мудростью! Сейчас моя очередь подглядывать.
– Нет, – говорю, – это не курган. И некров здесь быть не может.
– Почему? Климат не тот?
– Нет, климат подходит. Материала под рукой нет. Курганы подтягиваются к плохим местам силы. Или селятся на старых кладбищах фриков. Будь здесь курганник, мы бы давно заметили шатающихся поблизости марионеток. К тому же курган не различает покойников по виду. Стряпает слуг из всего подряд. Даже крепкие ветки лепит к костям. А некр… о, мы бы так рядом с ним не загорали.
Ответ, на мой взгляд, я дал исчерпывающий. Но Хомяк не унимается:
– Тогда откуда тут взялся скелет? Это бродяга?
– Нет, это фрик. Из местных. Ты не обратил внимания, какой у него скошенный лоб? И массивная челюсть? Видно, наш недавний знакомец при жизни решил срезать путь к Чуду, попёрся по этому ходу. Поскользнулся, разбил голову. Я чую, что внутри камней есть нити чуда. Они то натягиваются, то обрываются. Постоянно. Видно, ниточка пролегла как раз через тоннель. Покойник был молодым, амбициозным. Вот и воскрес. Чудо не разбирает, кому помочь – живому или мёртвому.
– И ведь не напал на нас.
– Конечно! С чего ему нападать? Он пропитан благим чудом. Если хочешь, этот скелет был воплощением добра. В некотором роде. А Дан его прибил.
Данил насмешливо фырчит:
– Чья бы корова мычала!
– Ну, хотя бы не стал его Чудо прясти, – улыбаюсь.
– Почему? – удивляется Хомяк.
Очень хорошо. Парень не делит мир на белое и чёрное. Абстрагируется от Канвы. Видел я ребят, что порицают старателей. Мол, мы убиваем в мире чистое и непорочное. Они плохо кончили: подались во фрики.
– Потому что Фокс – добрый старатель, – мило улыбается Аня.
Ухмыляюсь:
– Потому что с него максимум можно выпрясть некачественное железо.
– Искренний, – поддакивает Анне Данил.
– Угу, и непорочный. Агнец божий.
