– Это выбор без права выбора, – горько усмехнулась Этер. – К чему бы я не пришла, другое придется оставить. Ты боишься отпускать, это нормально, – она осторожно коснулась плеча Такоры ладонью. – Но я – не ты. Я смогу принять решение, и, что бы ни случилось, всегда выберу Трианскую Империю. Уж поверь, мне хватит мужества уничтожить ради нее Артеон и Парас, если это понадобится. Но для этого мне придется забыть о своей человечности, а после останется только умереть.
– Жестокая, – почему-то с улыбкой произнесла Такора. – А кажешься милашкой. Хочу взглянуть на тебя, когда будешь принимать это решение.
С этими словами она подошла к товарищам, а Этер всё еще не могла унять внезапную дрожь сердца. Такора советовала забывать умерших, но сможет ли Этер это сделать? Она не лукавила, сказав, что пойдет на все ради спасения Трианы. Другой вопрос – сможет ли она с этим жить. И предполагала, что ответила верно.
Только когда из палатки показался командир, мысли сразу же закрутились вокруг его фигуры.
– Где Грегаль? – вместо приветствия спросила она у подошедшего Эона.
– Отдыхает в палатке, командир Кирент, – процедил он, однако от глаз Этер не укрылась тень насмешки, скользнувшей на его лице. Значит, у сержанта сегодня хорошее настроение. Какой же он всё-таки переменчивый.
– Можете называть меня просто Этер, – в тон Эону ответила девушка и прошла мимо, едва не задев его плечом.
Настроение Грегаля заметно ухудшилось, но Этер была уверена, что это из-за вынужденной изоляции. Наверное, отделить его от группы было верным решением: из-за смеха или длительного разговора раны могли открыться.
– Как себя чувствуешь?
– Паршиво, – возмущённо процедил Грегаль. – Мне не разрешают даже на другой бок перевернуться!
Этер едва сдержала смех, однако это не укрылось от глаз Грегаля. Пожалуй, такие запреты были лишними, однако Эону действительно правильно было перестраховаться. Новый прилив беспричинной гордости согрел Этер. Врачей всегда боялись и уважали, даже собственный командир относился к ней чуть уважительнее, чем к остальным подчиненным.
– Это твой план мести? Спасти мне жизнь и заставить страдать?
– Нет, это план не мой, – притворно вздохнула Этер, садясь радом с Грегалем. – Командир попросил заботиться о раненых, что я и делаю. Хотя такая забота довольно необычна на задании. Было проще взять с собой больше солдат, кому нужны раненые? От них больше проблем, чем пользы.
– Командир всегда о нас заботился, – как она и ожидала, Грегаль начал решительно защищать Эона. – Просто врачей с собой не брали – зачем? Мы редко вступали в бои, чаще просто устраивали диверсии или вроде того. Сама понимаешь, лишний раз светиться ни к чему.
Хотя бы на один вопрос Этер наконец получила внятный ответ. Но тогда почему диверсионный отряд, который и в бои-то не вступал, отправили в сердце вражеского королевства для важной миссии? Или это миссия не такая уж и важная? Или что-то пошло не по плану? Или план вообще другой? Слишком много вопросов, которые запутывают еще больше. И снова в центре этого темного вихря оказывается Эон. Даже если распоряжение отдали сверху, он знает больше, чем говорит. С одной стороны, это разумно – если кого-то возьмут в плен, то они даже под пытками ничего не скажут. Но, с другой стороны, сокрытие фактов от отделения могло вызывать подозрения.
– В таком случае странно, что он взял меня с собой сейчас, – протянула Этер. Она до сих пор не понимала, что здесь делает.
