Изабель тихо облегчённо выдохнула, запуская пальцы в мягкие длинные волосы своего хозяина.
* * *
– Не сказала ему? – спросила девушка, лёжа на кровати и смотря в потолок.
– Нет, конечно. Ему вовсе необязательно это знать.
Изабель перевернулась на бок, глядя ей в лицо.
– Какой он, твой лорд? – тихо спросила она.
Новоиспечённая Доминика какое-то время молчала, всё ещё разглядывая узоры на потолке. Затем чуть сдвинула брови, задумываясь.
– Насмешливый, – произнесла она. – Иногда нежный и ласковый, хотя причины мне непонятны. Иногда явно издевается, иногда наоборот.
– Думаешь, игра?
– Такая естественная и натуральная игра… Так и нужно, наверное.
Изабель покачала головой, задумываясь над ответом.
– А твой?
– А мой часто делает вид, что просто мной пользуется. Знай я его меньше, верила бы в эту правдоподобную игру. Когда-то он спас меня от прошлого, за что я ему благодарна.
Девушка немного вздрогнула. От прошлого, да? Наверное, хорошо, что она сейчас его не помнит, своё прошлое. А, может быть, плохо. Только сейчас уже абсолютно неважно. Устало прикрывая глаза, Доминика засунула руку под подушку.
– Спи, игрушка, – Изабель поправила ей волосы, словно маленькому ребёнку. – Хоть ты и никакая не игрушка вовсе…
Но девушка уже не слышала, погружаясь в тревожные сны, полные молящих криков, воплей и напрасно пролитой крови.
Всё громче и громче стучат барабаны, и душа в панике ищет выхода из этого места. Все поиски были тщётными, нет выхода из сетей собственного сознания. Вокруг то тут, то там появляются уродливые маски и растворяются дымом. Тоскливо и протяжно завывают, превращая кровь в жилах в лёд.
– Давно ждала, да?
– Милорд?
Девушка резко обернулась, подняв вихрь новых масок, завывающих всё громче. Перед ней был не принц. Прямые белые волосы доставали до пояса, а глаза угрожающе мерцали в темноте, постоянно меняя свой цвет.
– Кто ты?
– Тот, кто спасёт тебя, неужели ты не веришь?
Он подходил ближе, а девушка пятилась назад, боясь найти за спиной опору. Уходя немного в сторону, она сделала маленький шаг назад. Во что-то упёрлась. Обернулась и вскрикнула: за её спиной стоял один из барабанов, а за ним – чьё-то разлагающееся тело. Безумные глаза блуждали по темноте, выискивая новых жертв.
Сорвавшись с места, она бежала вперёд, всё дальше и дальше, надеясь найти выход из этого кошмара, представляя светящуюся дверь. Но её нигде не было. В воздухе над ней, по бокам – всюду был слышен отвратительный довольный смех, позади слышались тяжёлые шаги монстра, впереди была лишь пустота. Она остановилась, когда почувствовала, что нога попала во что-то мокрое.
– Кровь?!
Монстр приближался, не интересуясь тем, что было под ногами. Он видел лишь жертву. Живую. Сладкую. Впереди. Осталось только протянуть руку…
В нескольких шагах лежал труп женщины. Лежал лицом вниз, но не было нужды переворачивать, обнаруживая изуродованное ударами лицо.
Девушка споткнулась и упала. Нужды подниматься тоже не было.
Тяжело дыша, она проснулась посреди необычно тёмной ночи. За окном все ещё что-то пели на улице, небо было чуть розоватым. Изабель по-прежнему лежала рядом. Постепенно успокаиваясь, девушка снова легла, обнимая вампиршу одной рукой. Лучше так. Спокойней.
Глава 5. Вдалеке от домов
– Ты выйдешь и подождёшь меня в коридоре, ясно?
– Почему так?
– Мне нужно связаться с хозяином.
Доминика тревожно глянула на Изабель, но послушалась. Чуть отдёрнув драпировку, она через мгновение скрылась за ней. В коридоре она облокотилась спиной о стену, прислушиваясь. Звуки музыки в зале заглушали странные шорохи. Из-за двери не исходило ни звука, шорохи же усиливались, казалось, они повсюду. С опаской оглядываясь, она не обнаружила ничего. Показалось?
