— Как давно я хотел взглянуть на очарование, которое затмило разум лучшим мужам альянса, — улыбнулся он, неожиданно встал и пересел к ней поближе. — Скажи, дитя, тебе нужна моя защита от серта? Ты можешь доверять мне.
Чистый, открытый взгляд и потоки доброжелательности, исходящие от короля подтверждали искренность Дан-дзы-ла.
— Астен ведёт себя несколько навязчиво, но не переходит грань, — ответила Варя и пояснила. — Он предложил свою помощь. Хочет найти возможность преодолеть энергозависимость сертов, не пользуясь альвами с Земли.
— Ты веришь ему?
— Не знаю, — вздохнула Варя. — До сих пор он держал слово.
— В этом ему не отнять, — согласился с ней Дан-дзы-ла. — Почему ты на его корабле? Ты прилетела сюда только за тем, чтобы передать мне послание Дейвина?
— Нет, Ваше Величество. На звёздной карте, найденной на Земле, выделена Ритрея. Мой друг Рафаэль привёз легенду, которая... — Варя усмехнулась собственной глупости, — я полетела в космос из-за старинной песни и какого-то наброска на стене около древнего звездолёта.
— Дитя, — Дан-дзы-ла взял её руку в свои. — Часто судьба играет с нами, предлагая лишь подсказки. Но поверь — Вселенная очень мудра, и всё, что происходит, случается исключительно в лучшем для нас виде. Если ты здесь, значит провидению это нужно для всех живых, а в первую очередь для тебя.
— Хочется верить. Но почему Ритрея?
— Позволь случайностям вести тебя по дороге жизни, милая, — улыбнулся король. — Но расскажи мне, как Дейвин?
— Занимался строительством силового щита. Постоянно в разъездах, занят, но здоров и полон сил.
— Дети у вас так и не появились... — с сожалением сказал старик, скорее констатируя факт, нежели интересуясь.
— Не получилось, — покачала головой Варя. — Возможно из-за нашей разницы. Он — атрий, я — непонятно кто. Но до сих пор не понимаю за что он со мной так...
— Ты сделала правильный выбор, что отказалась признать себя ловали наследника, — догадался Дан-дзы-ла о причине её грусти и сожалений. — Тем более, заявил о твоём статусе не Дей.
— Что? — Варя даже подалась вперёд к королю от удивления. — Разве это не Маурин сообщил вам о моём местонахождении?
— Кто такой Маурин?
Король расправил складки своего одеяния и посмотрел на неё.
— Нам поступило зашифрованное анонимное сообщение с сектора Триэс, что на звездолёте третьего советника Аккубенса находится заложница, Варвара Громова. Она же нуждается в нашей защите, — улыбнулся правитель. — Мы не могли остаться в стороне, потому что Варвара Громова когда-то выбрала Дейвина, а он мне как сын.
— Но ловали...
— Девочка моя... Если бы тебе грозила опасность по-настоящему, ложь могла всё осложнить и вызвать больший скандал. Поверь, Ариэс никогда не допустит двусмысленности по отношению к твоему статусу из-за личной заинтересованности.
— Да уж. Его статус допускает возможность добиваться расположения ловали наследника, — язвительно заметила Варя. — Пусть лучше падшая женщина, чем жена атрия?
— Но он ведь сделал всё, чтобы отговорить тебя от опрометчивого поступка? — хитрые огоньки засветились в глазах старца. — А ты согласилась.
— Вы видите в этом предательство по отношению к Дейвину?
Варе стало важно узнать, что думает обо всём именно Дан-дзы-ла.
— Дитя... — старик снова коснулся руки девушки. — Как только наши взгляды встретились, моё сердце приняло тебя как родную дочь. Я люблю и знаю Дея, и желаю ему счастья, но вижу, как смотрит на тебя Астен. Я всегда верил в него, но, признаюсь, отчаялся в ожиданиях. Судьба же вновь доказала мне, что этот серт — достойный сын своего отца, и это стало возможным благодаря тебе.
