— Что вы этим хотите сказать?
— Только то, что для Дейвина ты будешь опорой и поддержкой, стержнем, которого ему так не хватает. Астен станет такой опорой и поддержкой тебе. Дейвин слабее тебя. Астен сильнее. Выбор останется за тобой. Я не вижу предательства, но цепь причин и последствий, приведших к настоящей ситуации.
— Это неравные условия...
— Только лишь для взрослеющих душ, которым предстоит пройти путь до конца, чтобы научиться и принять свои судьбы, — проницательный взгляд старца ласкал и успокаивал. — Но мы заговорились с тобой.
Дан-дзы-ла встал и жестом предложил подняться.
— Впереди ещё множество приятных дел, а я утомил тебя разговорами.
— Ну что вы.
Варя смущённо улыбнулась. Похоже, это она утомила старика, но осталась ему безмерно благодарной за душевный разговор. Слабые токи усталости, смешанные с лаской и любовью от дзинтарца наполняли сердце желанием заботиться о нём. Пройти путь до конца — но ведь больше ничего не остаётся. Знать бы куда идти.
Варя вышла из тихой комнаты в зал, где их терпеливо дожидался Ариэс, удобно устроившись на одном из диванов. Серт коротал время за планшетом. Рафаэля в зале не было. Пейон куда-то исчез, и только Ви-дзыр стоял смирно недалеко от серта, не мешая ему работать.
Как только задумчивый взгляд Астена коснулся Вари, он сразу же встал. Невозмутимый, даже безразличный вид и выдержка мужчины в очередной раз удивили Варю. Словно ему было совсем не интересно о чём шёл разговор с королём. Ни намёка на любопытство, от которого она бы сгорела в первые же мгновения.
— Астен, — улыбнулся Дан-дзы-ла серту. — Дзинтария поддержит тебя. В знак наших договорённостей, не откажи старику, и останься почётным гостем на Ритрее. Сегодня состоится королевский бал, который пройдёт вечером во дворце.
— Это честь для меня, Ваше Величество. — церемонно произнёс Ариэс, не скрывая улыбки.
— Твои апартаменты уже готовы, — кивнул король. — Распоряжусь об экскурсии на завтра. Варваре будет очень интересно увидеть места, где жили ливии.
Старец откланялся и покинул зал. Бледнее, чем в начале встречи, он похоже сильно устал от аудиенции.
— Сэри Варвара, — к ней подошёл Ви-дзыр. — Эссэр Лаваль просил передать вам, что отбыл по срочному делу в город и найдёт вас позже.
— У Рафа на Ритрее срочное дело? Интересно.
Варя озадаченно хмыкнула, пытаясь понять задумку друга. Ви-дзыр поклонился серту.
— Позвольте проводить вас в ваши апартаменты, эссэр Ариэс.
— Хорошо, — кивнул ему Астен, приближаясь к Варе. — Сердце моё. Нет необходимости возвращаться на шаттл. Всё что нужно сюда доставят в ближайшие часы. Как раз будет время пообедать, отдохнуть и подготовиться к вечеру.
— Да, — Варя задумчиво посмотрела на него и тихо произнесла. — Надеюсь, апартаменты у советника Аккубенса — это не одна комната...
— Варя! — весело рассмеялся Астен. — На самом деле очень и очень жаль.
Его явно позабавила её реакция, и точно уступая ей, он занял спальни в противоположной стороне крыла двухэтажного здания дворца, предназначенного для высокопоставленных гостей. Так Варя стала обладательницей просторной, светлой комнаты, обставленной роскошной мебелью вдали от серта, что позволило чувствовать себя значительно спокойнее.
Варя снова и снова возвращалась к разговору с королём. Получается, не Дейвин обозначил её статус на Ритрее. Это радовало. Всё это время она старательно отгоняла от себя мрачные мысли о том, что так никем ему и не стала. Иногда правильнее не строить догадок и не делать ошибочных выводов, чем накручивать себя, придумывая лишнее с целью очернить в своих глазах тех, кто дорог. В те редкие минуты, когда Варя оставалась наедине, то вспоминала Дейвина и переживала за него.
