Добиться поддержки короля получилось, только вот поступок Бранда её ошеломил также, как и слова Дан-дзы-ла о мужчинах. Нет, она никогда не считала Дея слабым, но знала, что его действия можно направить в желаемое русло. Астен же принимал решения полностью самостоятельно и требовал полного подчинения от окружающих. Как если сравнивать демократию с диктатом. Причём, Варя догадалась, что Ариэс намеренно поменял к ней подход и стал более гибким в своём желании завоевать её сердце.
В двери постучали, и через несколько секунд в комнату вошла худощавая женщина в длинном платье.
— Сэри Варвара, — улыбнулась приятная брюнетка. — Меня зовут Треса. Ваши вещи доставлены. Я помогу вам собраться на бал и буду сопровождать.
— Зачем? — удивилась Варя.
— У каждой незамужней эйвели должна быть своя дона. Ви-дзыр, мой младший брат, попросил меня оказать вам помощь и поддержку в нашем обществе. Дона — это смотрительница, сопровождающая. По статусу равна эйвели.
— Это честь для меня, — улыбнулась Варя, быстро сообразив, что Треса из знатного рода. — Расскажете мне немного о правилах поведения в королевстве?
— И уберегу от ненужных действий на балу, — кивнула Треса.
При мыслях о предстоящем вечере сердце убегало в пятки. Ей придётся столкнуться с этикетом неизвестной державы, танцами, которые она не умела танцевать, представителями знати королевства и постоянно быть на виду, являясь спутницей Ариэса.
Часом позже она выяснила, что торжественные вечера проходят по строго установленному регламенту. Время прибытия гостей строго расписано по часам и минутам. Чем выше статус гостя, тем позже он появляется на празднике и тем раньше покидает его. Все прибывшие обязаны прежде всего выразить хозяину праздника своё почтение. Далее можно несколько расслабиться — танцевать, пить напитки, общаться с другими гостями. На таких вечерах в Дзинтарии ужин не подавали, предпочитая плотной еде лёгкие закуски.
Когда Треса покинула её, Варя стояла перед зеркалом и смотрела на себя. И не узнавала. Волнистые локоны, собранные в аккуратную причёску, переливались золотом в лучах уходящей к закату Реи. Изысканное платье с кружевами цвета айвори казалось ещё более пышным за счёт трёх подъюбников. Грудь выгодно подчёркивал корсет, а талия смотрелась очень тонкой благодаря подобранному фасону. Простой, но вместе с тем элегантный наряд делал её самой настоящей принцессой. Не отдавая отчёта, Варя любовалась собой, поворачиваясь из стороны в сторону. Юбки взлетали, мягко шелестя и вызывая желание продолжать с ними игру, пока в какой-то момент она не увидела в зеркале Астена, который подобрался к ней тихо и незаметно. Одетый в чёрный, парадный мундир с серебряными вставками на стойке широкого воротника и манжетах, такой же оторочкой по краям он выглядел эффектно и величественно.
— Нет более ценного в жизни, чем красивая и умная женщина рядом, — произнёс он, не сводя с неё восхищённого взгляда. — Не придумала лучшего подарка судьба, как сделать тебя моей спутницей в этот вечер.
Варя шумно захватила воздух, делая вдох похожим на всхлип. Одновременно со словами Астена её захватил пожар, протянувшийся к ней нежными ласкающими потоками от мужчины.
— Но всё же, — продолжил он, — кое-чего не хватает.
— Чего? — слегка нахмурилась Варя.
Надеюсь не паранджи, — хотела сказать, и едва ли не ахнула, когда увидела на себе изящное колье с камнями цвета тёмной крови. Тонкая огранка, ненавязчивый платиновый блеск оправы притягивали взор. Казалось, рубиновая россыпь в окружении мелких бриллиантов заиграла красками на световых бликах. Камни выгодно оттеняли её нежную светлую кожу. Такую роскошь она, пожалуй, видела только в музеях да на фотографиях... Это было не украшение, но драгоценности и, скорее всего, фамильные. Дух захватило от красоты!
