– Да, погоди ты – они живут лучше, намного лучше.
И она оказалась права – дом действительно был получше, но не вдохновил невесту.
Перед её глазами встала серая небольшая изба с гнилыми наличниками, но не та, которую она себе представляла. За деревянным забором грубо залаял большой черный пес. В окне шевельнулась занавеска, и кто-то сильно хлопнул дверью. На улицу вышел невысокий, толстый мужчина лет пятидесяти, со светлой, взъерошенной шевелюрой, в вязанной растянутой кофте и в трико с оттянутыми, до неприличия, коленками.
– Здравствуйте! – почти в один голос сказали гости.
Хозяин кивнул гостям и подошел к собаке.
– Как дела? – поинтересовалась довольная Варвара.
– Понемножку, как у всех, – невесело ответил тот.
Наталья приняла мужчину за одного из родственников, но никак не за жениха, и стала ожидать желанной встречи со своим суженым.
Гости вошли в дом. Веранда оказалась грязной, некрашеной. Возле порога их встретила толстая и маленькая женщина, словно колобок на ножках и неприветливо попросила не разуваться, а вытереть ноги об мокрую тряпку возле порога, при этом даже не поздоровалась и не обрадовалась гостям, словно их недавно видела.
– Здрасьте! – сказала Варвара.
Но женщина, молча, кивнула, и направилась в зал, в кресло. Гости пошли за ней. Из коридора показалась кухня небрежного вида: на сером столе стояла плитка, облитая кипевшим на ней супом, пол некрашеный и всюду волокна пыли, хлебные крошки да сажа от стоящей рядом печки. В зале было немного чище: длинная пыльная стенка с фотографиями и картинками, два кресла без накидок с рваными подлокотниками. На грязном, прогнившем подоконнике много цветов повядших, с прессованной землей.
«Если это тот дом – полная чаша, о котором говорила Варвара, то это – ужас, – подумала Наталья. – Да и спальня здесь одна».
– Я вам невесту привезла, Мария Захаровна, – сказала сваха и указала на Наталью. Девица смущенно заулыбалась, но хозяйка сердито посмотрела на невесту и спросила:
– А дети у нее есть?
– Двое: мальчик и девочка, – ответила сваха.
– Вон оно как. Ну, не знаю, – произнесла женщина.
Но Наталье не терпелось увидеть жениха, того работящего тракториста, высокого, мускулистого. Варваре стало как-то неловко за гостей, которым не предложили даже присесть, но она сделала вид, что не в обиде за холодную встречу.
– Да он пока жениться не собирается. Много раз это делал. Все не везло, – сказала опять мать. – Но, если они хотят, пусть живут. Но, а дети? Куда их?
– Ну, как – куда? Неужели, она их оставит бабке, – произнесла в замешательстве Варвара.
И женщина в кресле сделала неестественную ухмылку на круглом и белом лице. И её шарообразная фигура удалилась в коридор. С улицы пришел сын и подошел к гостям. Он попытался быть гостеприимным, предложив сесть, хотя бы двум гостям, но те отказались. И, чтобы развлечь присутствующих, Петр Васильевич похвалился цветами на подоконниках. Цветы в спальне стояли даже на полу.
– Цветы поливать нужно, – вмешалась Варвара.
– Я их вчера поливал, – обиделся хозяин.
– Да что-то не заметно.
Тут Елена шепнула Наталье прямо в ухо:
– Я подозреваю, что это и есть жених.
– Да нет.
– А ты спроси у Варвары.
И Наталья шепнула своей знакомой, а та шепнула в ответ, что у невесты перекосило лицо.
– А я тебе, что говорила, – шепотом сказала Елена.
Петр Васильевич ничего не слышал, но свахе стало неловко до кончиков ушей.
