Скромный набор скальпелей и другой оснастки хирурга, он по счастливому случаю купил перед самым отъездом. По какой-то подсказке откуда-то свыше он привёз инструмент в данную Тмутаракань. Ну, а обширную медицинскую библиотеку представляли собою конспекты, написанные парнем на лекциях.
Первая неприятность не заставила себя ожидать. Она случилась уже через день, после прибытия молодого специалиста в деревню. В полутёмную избу ворвался чумазый пацан. Задыхаясь после долгого бега, он сообщил, что в пяти километрах отсюда, умирает его старый отец.
Александр Сергеевич накинул потёртый пиджак. Схватил полупустой саквояж, в котором лежало всё, что имелось в больничке. Вышел на улицу и помчался за пареньком.
Через полчаса быстрой рыси они примчались на место. Перед молодым эскулапом предстало страшное зрелище. Пожилой человек лежал на земле, свернувшись калачиком, и тихо стонал.
Парень бросил взгляд на бледное лицо мужика, покрытое обильной испариной. Зябко поёжился и отчётливо понял, что его дело дрянь. Везти его было некуда, да и не на чем.
Не посадишь же бедолагу в кабину старого трактора, который будет трястись до деревни более часа. Но если он даже доедет живым, то что там с ним прикажете делать? Без стерильной операционной, без медсестры и без всего остального.
Вчерашний студент встал на колени рядом с больным. Осторожно перевернул его на спину и расстегнул телогрейку. Под ней оказалась давно не стираная рубаха чёрного цвета.
Врач завернул грязные полы наверх и осмотрел тощее тело своего пациента. Когда-то впалый, живот теперь сильно распух. На ощупь он оказался твёрдым, словно арбуз.
В глубине мозга, что-то тихонечко щёлкнуло. Следом всплыл страшный диагноз: – «Гнойный аппендицит!» – затем, время ринулось вскачь. Всё, что дальше случилось, осталось в памяти доктора небольшими частями, мало несвязанными между собой.
Вот плачущий мальчик бежит к заглохшему трактору… Приносит бутыль, залапанную следами машинного масла… Поливает на вздутый живот отца мутную воду… Моет серую кожу куском грязного мыла…
Тем временем, Александр Сергеевич достаёт из кармана потёртый конспект … Лихорадочно листает страницы… Наконец-то, находит в тетрадке нужную лекцию по хирургии…
Перед глазами неожиданно чётко всплывает стол анатомического театра… Холёные руки профессора, перебирающие внутренности расчленённого трупа… Потом, парень сам торопливо роется в своём чемоданчике… Расстилает на пыльной траве кусок белой ткани… Раскладывает не стерильные хирургические инструменты…
Всхлипывающий паренёк наклоняет бутылку и направляет тонкую струйку на дрожащие руки врача… Он яростно трёт ладони хозяйственным мылом… В этот момент вода вдруг кончается… Парень с надеждой смотрит вокруг… Видит, что они оказались среди иссохшей на солнце степи… Оказавшись на грани отчаяния, он расстёгивает штаны и смывает серую пену мочой…
Следуя примеру врача, мальчик моет грязные пальцы, используя личные запасы худющего тела…
Александр Сергеевич открывает пузырёк медицинского спирта… Мочит клочок белой ваты и кое-как протирает потёртые зажимы и скальпели… Тем же жалким комочком, ассистент-малолетка несколько раз проводит по распухшему животу человека, лежащего на голой земле…
Остаток антисептика сын подносит к губам больного отца и выливает в распахнутый рот… Не замечая ни ядовитого вкуса, ни степени крепости, тракторист глотает жгучую жидкость, и бессильно закрывает глаза…
