Тора обратилась к вендам:
– Здесь кто-нибудь понимает по-датски?
Несколько человек крикнули, что они знают этот язык немцев.>17
– Переведите! Вальдир не потомок готов. Он венд! Ивар его сюда сослал специально для того, чтобы вы его убили! Убили его – Вальдира!
Народ зашумел и стал перепираться между собой. Часть толпы не поверила рыжей немке, считая, что она таким способом пытается спасти своего соплеменника от расправы. Другая часть поверила, но стала кричать, что на интриги конунга им наплевать. Они хотят восстановить справедливость, убив проклятого ярла, который пытается наводить на их земле свои порядки. И только несколько человек стали отговаривать всех от убийства князя. Среди них был и Завид:
– Если он на самом деле венд, то мы, убив его, сделаем два плохих дела. Первое – убьём венда. Второе – ненавистного всем вендам Ивара ублажим. Надо сначала разобраться, правду ли рыжая девица нам глаголет? Ну-ка, люди! – купец вышел к крыльцу и развернулся к жителям Ходово. – Сделайте три шага назад и успокойтесь. Убить его мы всегда успеем. Куда он от нас денется? Назад!
Толпа нестройно попятилась. Завид повернулся к Вальдиру:
– Скажи-ка, князюшка, она правду молвит?
– Нет! Я гот! Я воин Одина!
– А ты, красавица, почему так говоришь? Поди, князя очень любишь?
– Да! Люблю! И этого не скрываю. Но это здесь не причём. Он венд, хотя сам того не знает. Но об этом Ивару и моему брату Хельги хорошо известно. Эти двое смерти ярла вашего пуще всего хотят!
– Ничего не понял. Хотя за столь страстные речи и за смелость тебя стоит уважать. Почему тогда сам князь обратное нам говорит?
– Он воспитан, как берсерк. По традиции в берсерки сирот и рабов берут. Их с малых лет воспитывают, как воинов, легко за Одина готовых свою жизнь отдать. Вальдир – не исключение.
– Это так, князь?
– Так.
– Ты помнишь своих предков? Отца, мать?
– Единственный, кого я знаю с детства – мой названный отец. Это Бальдр –честный и справедливый мой наставник. Если бы я вендом был, он бы мне сказал.
– Не уверен в этом, – Завид почесал голову. – Чем же ты конунгу так насолил?
– Какая разница? Это моя жизнь, мои проблемы. Я не собираюсь всем рассказывать о них.
– Чем он так разозлил конунга и твоего брата? – повернулся купец к Торе.
– Он любит Оду, дочь конунга, жену второго моего брата.
– О, господи! Совсем запутался. Второй твой брат тоже желает смерти князя?
Тора отрицательно покачала головой:
– Нет, Хрёрек ему не враг, – она указала рукой на Вальдира.
Из толпы кто-то крикнул:
– Завид, кончай эти бредни. Нас за нос явно водят. Пусть он любит, кого желает. И его, кто хочет, пусть ненавидит. Но он нарушил наш закон и завет отцов. Мы обязаны всех сказителей нашей старины глубокой беречь и охранять.
Но неожиданно у Вальдира нашёлся ещё один защитник. Это был кузнец:
– Завид, вот что я тебе скажу. Она правду говорит. Князь наш – венд. Как ты знаешь, отец мой оружейником искусным был. К сожаленью, таких талантов в этом деле бог мне не дал. Но отец мой часто изготавливал доспехи для многих из потомков Яровита. Того, что до Аттилы вендами справедливо правил. Все потомки Великого князя имеют, как известно, особый герб –священного Сокола>18, разящего на земле любого. Такой знак есть на руке Вальдира. Я обратил внимание на это, когда летом на строительстве рядом с ним работал. Знак этот на руке всех княжичей обычно в малолетстве ставят. У Вальдира другие знаки его сильно застилают. Это знаки берсерков и веры немцев в Одина и Тора. Но в детстве этот герб я неоднократно видел. Знак Разящего Сокола на доспехах мой отец чеканил. Пусть Вальдир всем своё правое плечо покажет.
