Набросив теплый плащ и надвинув на лоб капюшон, Джоанна опустилась на корточки перед кроватью. Уверенно, она подтянула к себе кожаный саквояж, который по привычке прятала от чужого взгляда. И нет, она делала это не потому, что опасалась сплетен прислуги. Нет, совсем не поэтому. Ей не хотелось потерять важные инструменты и лекарства. Все это уже не единожды спасало жизни тех, от кого отвернулось остальное общество.
Ухватив саквояж на переплетенные ручки, Джоанна поднялась на ноги. Бенджи терпеливо ждал ее на кухне. Он сидел за столом и жадно уплетал хлеб, запивая его остатками молока. Зная, что мальчишка почти всегда голоден, она не стала лишать его возможности перекусить пока собиралась.
— Я готова, — сказала Джоанна, перекидывая длинный ремень сумки через плечо.
Бенджи подскочил на ноги, едва не опрокидывая стул. Неряшливо вытерев рот рукавом куртки, он тут же покраснел, углядев едва заметный укор во взгляде Джоанны. Она столько раз напоминала ему что не следует делать так, но он постоянно забывал. Голодные годы в которых прошло его детство, наверное, навсегда оставило на нем свой горький отпечаток. Да и не только на нем.
— Все в порядке, Бенджи. Давай поторопимся, — успокоила мальчишку Джоанна, направляясь к двери.
— Да, да, миссис Джо, — пробормотал Бенджи, торопливо распахивая перед ней дверь. — Я пригнал повозку.
Улыбнувшись, Джоанна благодарно кивнула. Мог ли Марк подумать что когда-то она, девушка воспитанная в роскоши и достатке, усядется в крытую повозку, на которой в обычное время развозили грязные овощи? Но да, она и правда делала это. И даже больше этого.
Бенджи поспешил вперед и ловко запрыгнул на козлы. Схватив поводья, он оглянулся на Джоанну.
— Проклятье, — чертыхнулся он, пытаясь вновь спрыгнуть на землю, чтобы помочь Джоанне.
— Сиди на месте, Бенджи, — резко распорядилась Джоанна. Уцепившись за высокий борт, она уперлась носком ботинка в колесо и в одно быстрое движенье уселась в повозку. Разместив сумку на коленях, она проверила капюшон, а потом кивнула, показывая что готова.
Бенджи присвистнул и дернул поводьями. Джоанна откинулась на деревянный борт. За плотной непромокаемой тканью плаща она была надежно защищена от посторонних, но сама могла наблюдать за просыпающимся городом. Удивительно, но прежде она смотрела на мир другими глазами. Детскими, наивными и до безумия влюбленными. Сейчас же, в ней проснулась взрослая мудрая женщина. Та женщина, что столкнулась с той жестокой изнанкой которую от нее всегда скрывали.
И, к сожалению, Джоанна не всегда понимала, была ли на самом деле рада таким горьким откровениям. Иногда она задумывалась над этим вопросом, а потом отдергивала себя важным осознанием. Никто не спрашивал о ее желание. Смерть Марка перевернула ее жизнь с ног на голову.
Повозка резко дернулась в сторону и Джоанна поспешно сбросила с себя ненужные размышления. Безопасный район в котором она жила остался позади, так же как и ее статус. Здесь, она была всего лишь одной из многих женщин. Выпрямившись, она бросила осторожный взгляд в сторону, тут же наталкиваясь на вполне обыденную для этого места картину.
Мужчина и женщина, с весьма характерными звуками и движениями, были полностью поглощены друг другом. Не нужно было долго думать, чтобы понять, чем именно они занимались. На мгновение Джоанна встретилась взглядом с женщиной. Усмехнувшись, та коротко кивнула и немного крепче прижалась щекой к стене и равнодушно посмотрела куда-то в сторону.
