Тот заглянул внутрь и тут же отпрянул. В коробке лежал именно тот слиток, на котором медведи отставили свои следы. Он с удивлением посмотрел на Пелагею.
– Не понял…, – протянул Гавзов.
Учительница по-своему истолковала его реакцию и почти шепотом произнесла:
– Это же золото, Дмитрий Павлович! Зо-ло-то! – почему-то по слогам повторила она.
Митька попытался что-то сказать, но мысли путались, не давая найти объяснение происходящему.
– Я не понял, – снова повторил он.
Пелагея тронула его за руку и, словно успокаивая, произнесла:
– Вы, Дмитрий Павлович, не волнуйтесь. Я поначалу тоже испугалась, когда увидела. Вы только Колю не ругайте.
– Кольку? А что Колька? Он тоже что-то натворил? – воскликнул Митька, постепенно приходя в себя.
– Ой! Я же не сказала. Это я у Коли забрала. Он в школу днем принес. Но он не знает, что это золото. Думает, что красивая железка.
Гавзов смотрел то на слиток, то на Родионову, не понимая, как вообще могло так случиться, что кусок золота оказался в школе.
– Я никому не сказала, – доверительно проговорила Пелагея. – Никому. А Коленьке объяснила, что эту нужную деталь, чтобы он не потерял, я сама передам отцу. Ну, то есть вам, Дмитрий Павлович.
Говоря это, учительница несколько лукавила. Но делала это, по крайней мере, так она думала, не корысти ради, а во благо. После того случая, когда из-за готовальни пострадал ее ученик Вася Оманов, она очень хотела, чтобы ничего подобного больше не случилось. А потому, когда сегодня увидела, как Коля Гавзов на подготовительном к школе занятии достал из сумки очень похожий на золото предмет, от греха подальше сразу поспешила забрать его себе. То, что всю эту историю следует сохранить в тайне, у нее тоже сомнений не вызывало.
– Я не знаю почему, но сразу поняла, что это золото. Помню местные байки. А может и не сказки о несметных богатствах, что в разные годы через деревню нашу проносили. Ну, вот. Как только увидела, что он достал из сумки, тут же подошла к нему и попросила отдать мне.
– А Колька?
– Он хороший мальчик. И поверил мне, что это нужная в работе вещь. Я даже при других мальчишках его поблагодарила за находку. Не удержалась и спросила его, откуда это у него.
– И?
– Думаю, что сказал правду.
– Какую правду? – не утерпел Митька, повышая голос.
– Нашел. Что еще мальчишка мог ответить. С кем-то из ребятишек на рыбалку ходил и нашел.
– Когда успел? – удивился Митька. – Я же вчера вечером сказал ему, чтобы матери по хозяйству помогал. Да и вообще…, – он чуть было не сказал, что лично закопал этот слиток, но во время спохватился.
– Сказал, что… Вообщем, дождался, когда вы уйдете на работу и не утерпел. Вы не ругайте его. Он же мальчишка еще совсем.
Митька с трудом, но стал кое-что понимать.
– Мне похвалить его что ли?
– В данной ситуации, так нужно и сделать, – проговорила Пелагея, придвинувшись почти вплотную к Гавзову. – Бог с ней с рыбалкой. Главное… Главное, понимаете? Мальчик нашел важную деталь и сам отдал взрослым.
– Так уж и сам, – противился Митька.
– Ну, Дмитрий Павлович, ради общего спокойствия, пусть будет так, – ответила Родионова и посмотрела на Митьку. – Коля не знает про золото, я тоже забуду.
– А мне что прикажете делать? А с ним что? – Гавзов кивнул на коробку.
– Вы куда-нибудь его деньте. Только, чтобы без милиции. Сможете?
– Хорошо.
Сына искать не пришлось. Колька вместе с сестрами возился в огороде. Татьяна с Ниной собирали просушенный за день картофель, а Колька таскал его к погребу. Увидев отца, мальчишка отбросил пустую корзину в сторону и с громким криком бросился ему на встречу.
