— Родители не были против такой партии? — прямо поинтересовалась я. — Дэн все же сын каторжников.
— Нет, — Виола покачала головой. — Мои родители раньше знали вашего отца и всегда сомневались в том, что он мог совершить такое предательство. Потом они поговорили с Дэном и только убедились в своей правоте. Кстати, мой отец тоже принимал участие в том, чтобы реабилитировать твоего отца.
— Вот как… — только и могла сказать я.
Наш разговор прервал официант, который принес заказ.
— Так! — Виола привычно хлопнула в ладоши. — Прочь уныние и грусть. Пьем горячий шоколад и наслаждаемся.
Я сделала осторожный глоток напитка и зажмурилась от удовольствия. Это было действительно очень вкусно! Виола засмеялась, увидев мою реакцию:
— Я знала, что тебе понравится!
Внезапно уютную тишину кафе нарушили громкие голоса. На пороге показалась компания молодых людей, все в одинаковой одежде. Темно-синие брюки, такие же жилеты с золотистой эмблемой и белоснежные рубашки — я вспомнила, что похожую форму видела сегодня на студентах в Академии.
— Похоже, у студентов закончились занятия, — со вздохом заметила Виола. — Скоро и ты будешь одной из них.
— А разве можно вот так свободно покидать Академию? — спросила я.
— Можно вне занятий, — усмехнулась Виола. — Если, конечно, у тебя хорошее поведение и нет штрафных баллов.
— Ты тоже там училась?
— Да, закончила как раз этой весной. Еще до того, как Мэйсон стал ректором, — добавила она. — Наш ректор был жутким занудой. Думаю, с Мэйсоном сейчас студентам куда веселее. Так что тебе повезло.
Я не могла разделить ее оптимизма, к тому же заметила на себе взгляд одного из парней-студентов. Узкое аристократическое лицо, высокие скулы, чуть раскосые глаза, русые волосы по-модному зачесаны назад — он смотрел на меня заинтересованно и безотрывно. Но взгляд мне его не нравился: тяжелый и надменный.
Потом его отвлек кто-то из приятелей, и мне будто стало легче дышать.
— Давай уйдем отсюда, — попросила я Виолу. — Что-то мне голова разболелась.
***
Мэйсон Лофт
Мэйсон проводил Селину и вернулся в кабинет. Сегодня он чувствовал себя непривычно рассеянным, серьезные мысли куда-то постоянно ускользали, вместо этого в голову лезла всякая чушь. Например, об ужине у Дэна и о том, стоил ли принести к нему бутылочку вина. Или лучше конфет для Селины? Возможно, это поднимет ей настроение и растопит сердце. Вчера Мэйсон пообещал, что не будет смотреть на сестру друга как на девушку, и не собирался нарушать своего слово, однако проявлять заботу о ней ведь никто не запрещал, верно? Наоборот, он считал своим долгом взять ее под свою опеку, а значит, нужно расположить ее к себе.
— Господин ректор, вызывали? — в кабинете появился заведующий общежитием Фрэнкли Баг.
— Да, — Мэйсон вынырнул из своих мыслей. — У нас новая студентка. Завтра вечером она заселится в общежитие. Подготовьте ей комнату и закажите форму и учебники.
— Первый курс? — уточнил Баг.
— Да, общая магия.
— Хорошо, будет сделано, — заведующий кивнул и ушел.
А Мэйсон сел за стол и настроил кристалл для связи. Вскоре тот загорелся, а следом раздался искаженный мужской голос:
— Как у вас дела? Как идет подготовка хантеров?
— Я уже провел отбор подходящих студентов, со следующей недели начнем заниматься, — ответил Мэйсон. — Но у меня не очень хорошие новости, полковник. Вчера вечером недалеко от Академии я встретил дарка.
