. Ответ покалывал кончик языка, пока мое отвращение к конфликтам его не раздавило.
Если бы мне платили за каждый сдержанный ответ, мне бы не потребовалась сделка с «Деламонте». Я бы уже стала миллионером.
Я дождалась, пока преисполненный одеколоном и возмущением Клаус покинет помещение, застонала и закрыла лицо руками.
Теперь у меня точно не осталось никаких шансов найти нормального фиктивного парня.
Нет парня, нет роста подписчиков, нет сделки с «Деламонте», нет денег, нет ухода за Маурой…
Мысли слились в беспорядочный поток.
Есть ли другой способ увеличить охваты, кроме как найти парня? Может быть.
Будет ли быстрый рост количества подписчиков гарантией, что я получу сделку с «Деламонте»? Нет.
Но если мой разум хватается за идею, пытаться оторвать ее – все равно что пытаться взломать хранилище зубочисткой. Кроме того, без работы и без укусов в резюме я впадала в отчаяние.
Да, идея с парнем казалась сомнительной, но она дала проблеск надежды. Теперь это мерцание потускнело до уродливого коричневого цвета.
Я выпила воду, надеясь избавиться от сухости в горле. Но поперхнулась и получила лишь приступ кашля.
– Я так понимаю, обойдется без милой болтовни и поцелуя на ночь.
Кожа вспыхнула от знакомых интонаций за спиной.
Сдержанно, спокойно, собранно.
Я подождала, пока легкие наполнятся воздухом, прежде чем ответить.
– Один раз – совпадение, два – закономерность. – Я повернула голову. – А три, мистер Харпер?
Во-первых, встреча по дороге домой. Во-вторых, ужин у «Деламонте». Не будем считать сегодняшнюю встречу в вестибюле – мы все-таки живем в одном здании, – но за последние две недели я сталкивалась с Кристианом подозрительно много раз.
– Судьба. – Он скользнул на табурет рядом со мной и кивнул бармену, который приветствовал его почтительным кивком и вернулся меньше чем через минуту со стаканом янтарной жидкости. – Или Вашингтон – небольшой город, и мы вращаемся в похожих кругах.
– Возможно, ты и правда веришь в совпадения, но тебе никогда не убедить меня, что ты веришь в судьбу.
Это удел романтиков и мечтателей. Кристиан не относится ни к тем, ни к другим.
Романтики не смотрят так, будто хотят сожрать тебя, пока не останется ничего, кроме пепла и экстаза. Мрака и подчинения.
Что-то горячее и незнакомое шевельнулось в животе, но потом зазвенели колокольчики над входной дверью, разрушив чары.
– Давно ты здесь? – Я не заметила его прихода.
– Достаточно, чтобы увидеть, как ты с тоской разглядываешь напитки, пока болтает твой парень.
– Было неплохо. Ему просто пришлось уйти пораньше из-за… чрезвычайной ситуации.
Наглая ложь, но я не хотела признавать поражение. Не перед Кристианом.
– Да уж, выглядело просто блестяще. Особенно когда твои глаза остекленели и каждые пять секунд возвращались к телефону. Признаки пылко влюбленной женщины.
Раздражение сдавило легкие.
После Клауса и Кристиана привлекательность монастыря росла с каждой секундой.
– Говорят, сарказм – низшая форма остроумия.
– Но высшая форма интеллекта. – Губы Кристиана дернулись, когда я приподняла брови. – Оскар Уайльд. Я знаю полную цитату.
Почему я не удивлена?
– Не позволяй мне тебя задерживать, – многозначительно сказала я. – Уверена, в пятничный вечер у тебя найдутся занятия поинтереснее, чем пить с девушкой, которая заботится о твоих растениях.
– Я уйду, когда ты объяснишь, почему так расстроилась. – Кристиан устроился на табурете с небрежной элегантностью, но пристально смотрел на меня, дожидаясь ответа. – Почему-то я сомневаюсь, что тебя разочаровал его уход.
