Джош подошел ко мне медленной, уверенной походкой, оказавшись так близко, что я почувствовала слабый, но приятный аромат его одеколона.
Я заставила себя замереть под тяжестью его пристального взгляда.
– Мы можем, – сказал он. – Но это будет значить, что ты сдалась. Ты готова все бросить, Джулс?
Мое сердце забилось быстрее от звука моего имени, произнесенного глубоким, хрипловатым голосом. Он звучал так всегда или я схожу с ума? Голос Джоша пронзал барабанные перепонки, словно гвоздь, скребущий по школьной доске. А теперь…
Нет. Не буду об этом думать.
– Нет. – Я выдержала его взгляд, хотя по спине скатилась еще одна капля пота, оставляя теплый электрический след. – Не готова.
Само предположение, что я могу сдаться, заставило стиснуть зубы.
– Хорошо, – сказал Джош все тем же спокойным, ровным тоном. – Попробуй еще раз.
Я повторяла снова и снова, пока не заныли мышцы и тело не охватила усталость. Но я должна справиться. Я осваивала вещи посложнее катания на лыжах – неудача даже не рассматривалась. Мне нужно было доказать себе, что я могу. Ничего иного не позволяла гордость.
Через час мучения наконец окупились – я выполнила все упражнения, не упав, и Джош признал меня готовой к учебному спуску.
– Хорошая работа. – Уголки его губ чуть приподнялись. – Ты справилась быстрее большинства людей.
Я прищурилась, пытаясь уловить намек на сарказм, но слова прозвучали искренне.
Хм.
Мы подошли к вершине холма, и Джош указал на какое-то место вдалеке.
– Ничего сложного, – сказал он. – Я встану там, а ты спускайся и остановись передо мной, используя торможение «плугом» [10]. Объяснить еще раз, как это делается?
– Нет. Я поняла.
Внутри все сжалось от волнения и предвкушения, когда Джош занял свою позицию и жестом пригласил меня начинать.
Ничего сложного.
Я глубоко вздохнула и начала спуск. Поехала чуть быстрее, чем следует, учитывая небольшое расстояние до Джоша, но было не страшно. Просто заторможу чуть заранее.
Честно говоря, вполне неплохо. На самом деле, даже очень неплохо – ветер в лицо, свежий горный воздух, плавное скольжение лыж по снегу. Совсем не похоже на мои выходные с Максом. Я могла бы даже…
– Стой!
Крик Джоша вырвал меня из бессвязных мыслей, и я с ужасом осознала, насколько быстро мчусь.
Дерьмо. Я раздвинула задние части лыж, сделав перевернутую V, как он учил, но было слишком поздно. Я неслась вниз все быстрее и быстрее, пока…
– Черт! – Я врезалась в Джоша с такой силой, что мы оба повалились на землю.
Воздух вырвался из легких с болезненной резкостью. Джош застонал, когда я приземлилась на него сверху, и нас осыпало крошечными белыми кристаллами снега.
– Какая часть слова «стой» тебе не понятна? – раздраженно прорычал он.
– Я пыталась остановиться, – парировала я. – Не получилось.
– Да уж. – Джош кашлянул. – Боже, кажется, ты отбила мне ребра.
– Не драматизируй. Ты в порядке.
Тем не менее я глянула вниз – убедиться, что нет крови и наши руки и ноги не согнуты под неестественным углом. Я не могла увидеть ушибленных ребер, но Джош не морщился от боли – а значит, он не умирает.
– Ты могла меня убить.
Я закатила глаза. И это меня еще называют королевой драмы.
– Я просто упала, Чен. Ты мог отойти с дороги.
– Почему-то я не удивлен, что ты обвиняешь меня в собственных ошибках. Ты неподражаема, Джей Эр.
– Прекрати называть меня Джей Эр.
Глупо обсуждать такие вещи, пока мы лежим на снегу, но мне чертовски надоело это прозвище. Я теряла крупицу рассудка каждый раз, когда его слышала.
