– А верёвка нам зачем? Кого связывать будем? – не удержалась от насмешки Лорна.
– Не на увеселительную прогулку идём, мало ли что в пути бывает. А местность незнакомая. Может, придётся тебя на дерево затаскивать, спасая от хищников. По деревьям то лазать умеешь? – не остался в долгу предводитель экспедиции.
– Ну, ты…тоже умник, нашёл древолазку*! – фыркнула в ответ, но тему развивать не стала.
______________________________________
*Древолазка – небольшой пушной хищник, обитающий в лесах Империи, имея очень крепкие и острые когти, с лёгкостью передвигается по деревьям.
______________________________________
Солнце ещё не поднялось высоко, жар его лучей терялся по пути в густой зелени деревьев. Поэтому, наслаждаясь приятной прохладой утреннего леса, двигались в бодром темпе.
Дорогу вперёд прокладывал неутомимый Кайр, орудуя, инкрустированным драгоценными камнями, клинком, который кстати, тоже предназначался в дар Халифу.
Лорна с ужасом думала о проваленной миссии в Халифате. Мало того, что сама где-то в пути потерялась и тем самым разбила все надежды отца на благоприятный исход переговоров. Так ещё и большая часть даров, предназначенных для Солнцеподобного, была нагло присвоена блондинистым варваром. Сначала вархан, а теперь вот, и клинок в крепкой мужской руке, сверкающей молнией нещадно разил заросли.
Рядом с Кайром трусил, виляя пушистым задом, маленький вархан. Лорна, следуя по расчищенному пути, замыкала шествие их небольшого отряда.
Второй день прибывания на неизвестном берегу, новых открытий не принёс. Кругом была только дикая, первозданная природа. Даже звери, что попадались на пути, не спешили убегать и прятаться. По всему выходило, что человек здесь большая редкость. Когда вернутся обратно, в столицу – надо обязательно обсудить с отцом-Императором этот вопрос.
Похоже, что остров этот находится или в ближайших границах Империи, или же, где-то совсем рядом с ними. И если остров не обжит и не обитаем, то хотелось бы понять по какой причине.
Но для начала, надо выбраться с него… пока она тут совсем не одичала, в компании этого странного человека. А он, явно не простой матрос, которым представился. Маг – без магии… И с ней разговаривает, как равный, в смысле – без того подобострастия и пиетета, которые демонстрируют все придворные, без исключения. А Кайр общается так, словно, не знает, кто она такая… И силой от него веет так, будто он привык, чтобы ему подчинялись… Кто он? И с корабля ли он вообще?
Все эти мысли не давали Лорне покоя, но расспрашивать напрямую она опасалась. Ведь, по сути – она полностью в его власти. Не стоит торопиться настраивать его против себя. Пока остаётся просто наблюдать и присматриваться.
Пройдя большую часть дня, маленький отряд так и не встретил на своём пути ни малейшего намёка на присутствие цивилизации в этих местах.
Но одно удивительное открытие всё же было. Когда перед путниками внезапно открылась долина, с трёх сторон скрытая горными скалами, вся поверхность которых была изрыта ступенчатыми выступами.
А с самых вершин этих скал ниспадали водные потоки, образуя каскадные водопады. Таких водопадов насчитали семь в этой долине. И над всей этой водной феерией распростёрлась изумительной красоты радуга.
Кайр так внезапно остановился, что Лорна, не ожидая такого подвоха, на полном ходу впечаталась в мощный торс предводителя экспедиции. Приятное тепло обнажённой кожи его спины неожиданно отозвалось странным волнением, обдав волной трепетных мурашек.
