– Кайр, спасибо…
– Может, водички? – улыбаясь спросил… несносный дикарь.
– Кайр…, - простонала сквозь сдерживаемую улыбку, – ну, ты опять за своё? Спасибо, что сразу в ручей не макнул!
– Вот! Узнаю нашу колючку! Пойдём, – приобнял за плечи, разворачивая в сторону лагеря, – там Рхан испереживался, наверное. Он же ответственно дичь караулит, которую мы для ужина наловили. Я пока костёр разведу, а ты сходи к ручью.
Вечер всё быстрее захватывал бразды правления, провожая уставшее солнце к линии горизонта. И лес наполнился той особой атмосферой, которую можно словить только на стыке дня и ночи. Уже вовсю распускались ночные цветы, насыщая вечерний воздух своим волшебным ароматом. Где-то в зарослях, первые цикады завели своё мелодичное стрекотание, настраивая гармонию ночных звуков этого первозданного, лесного оркестра.
Уже возвращаясь от ручья к лагерю, Лорна услышала со стороны их поляны злобное тявканье вархана и… множество голосов. Неужели, их так быстро нашли?
Обрадованная возможностью скорого возвращения домой, девушка припустила к лагерю.
Когда же выскочила на поляну, глазам предстала странная картина. Люди, в форме императорских гвардейцев, удерживали в ловчих магических сетях Кайра, а вокруг них, заливаясь остервенелым тявканьем, носился разъярённый Рхан.
– Что здесь происходит? – пытаясь перекричать всех сразу, воскликнула Лорна.
– А вот и моя драгоценная невеста! – раздвигая спины гвардейцев, вперёд выступил… Гвэлл Эйрроу. Этот то как здесь оказался?
– Никакая я тебе не невеста! Мир должен перевернуться, чтобы вдруг твои мечты стали реальностью, так что забудь лучше о них!
– Ты даже не представляешь – насколько близка к истине, ершистая моя сестричка! – мерзко ухмыльнулся родственничек.
– Я спрашиваю, что здесь происходит и почему эти люди держат Кайра в сетях? – ничего не понимающая Лорна, продолжала требовать ответа.
– Кайр? Вот как? Это ты сама дала ему такое дурацкое имя? А иначе, откуда бы ты его смогла узнать? Если этот презренный раб за всё время и слова не вымолвил! Как с неба рухнули эти двое – так с тех пор наши люди и пытались, тщетно, от них добиться чего-нибудь. А ты, я смотрю, очень мило с ним время проводишь, пока мы тебя разыскиваем, сбившись с ног.
– Он – не раб, что ты несёшь? Кайр!? – быстро глянула на пленника.
А встретившись с ним взглядом, вдруг уловила, еле заметное движение головой – просит не выдавать его? Не хочет, чтобы другие догадались, что он совсем не немой…
– Даже, если человек не говорит, не значит, что он – раб! – горячо воскликнула Лорна, принимая молчаливую просьбу блондина.
– Он – раб, Лорна! И я даже не уверен, а человек ли он вообще, этот Белый Демон? Ты это видела у него? – с гадкой усмешкой Гвэлл задрал одну штанину у связанного пленника.
– Рабские оковы? – удивилась Лорна.
– Не просто - рабские, а блокирующие любую магию. Всё! Хватит разговоров, отведите его в трюм! – приказал Гвэлл гвардейцам.
– А что это ты, вдруг раскомандовался, братец? Не помню, чтобы Император тебя генералом назначал! – Лорна выступила вперёд на несколько шагов, уперев руки в бока.
– Глупенькая, осторожнее со своим остреньким язычком… когда говоришь с Императором Актианы! – видно весь свой страх растерял где-то по дороге к этому острову - других объяснений его наглого, самодовольного вида и бредовым речам Лорна не находила.
