– Мой Император, позвольте обсудить с вами кое-что важное?
– Гвэлл, можешь быть свободен, – отпустил Император племянника, но тот не торопился покинуть кабинет.
– Мой Император, речь как раз о Гвэлле и пойдёт, – быстро проговорил Премьер-канцлер, – о нём… и о вашей дочери.
– А что случилось? Гвэлл, вы опять поссорились, кажется?
– Нет, мой Император, никаких ссор, что вы?! Я слишком люблю Лорну и …
– Не спеши, мой мальчик, – прервал его старый канцлер, – лучше я скажу. Так вот, мой Император, к-хм…
– Говори быстрее, Закар, – Император, похоже, терял терпение.
– Я давно хотел обсудить с вами одну вещь. Ваша дочь, наследница династии, может однажды стать вашей преемницей…
– Конечно, обязательно станет! – раздражённо махнул рукой Вэлнар Суровый, – её к этому с детства готовят, и я уверен – она справится. Говори по делу, Закар!
– Мой Император, никто и не сомневается в этом. Но, Светоч* Лорна – молодая девушка, а для управления нашей Империей нужна мужская, твёрдая рука. И я уверен, что ваш племянник Глэнн, как самый верный подданный, будет прекрасной партией для Светоча Лорны. И хорошим правителем, в дальнейшем.
Вот тебе и новости! Лорна ушам своим не верила! Ушлые родственнички со всех сторон обложили!
________________________________________________
*Светоч – наследник или наследница Императора, и надежда всей династии
Лорна стояла на палубе, наблюдая за последними приготовлениями перед отплытием.
Вот заносят по трапу сундуки с уникальным кружевом, которое плели мастерицы только у них в Империи.
Далее, на борт корабля поднимают ящик, специально оборудованный для перевозки детёныша вархана.
Затем, она увидела, как из крытой повозки без опознавательных знаков, вышли несколько пассажиров и направились к трапу. Над этой группой людей, в тёмных плащах с капюшонами, возвышалась высокая фигура таинственного узника, которого тоже попытались скрыть от внимания любопытных зевак таким же плащом.
Из напутственных наставлений отца-Императора, Лорна уже знала, что их делегация направляется в Халифат с важной миссией.
В качестве поддержки со Светочем Лорной отправились и лучшие советники по межгосударственным вопросам. Уникальные дары, также должны были поспособствовать успеху в переговорном процессе. В общем, в Халифате Золотых Песков предстояла напряжённая работа. В основном, на уровне тонкой дипломатии.
Но вероятно, предстоит прибегнуть неоднократно к помощи интриг и закулисных игр.
И всё же, из головы девушки не шёл разговор, подслушанный накануне. Больше всего Лорну беспокоило, что Император не ответил категоричным отказом. Более того, обещал подумать об этом, но не раньше того момента, как наследница вернётся из поездки.
Лорна получила небольшую отсрочку, но всей душой надеялась, что ей удастся отговорить отца от этого «династического» брака, сулящего политические перспективы.
– Светоч Лорна, маленького вархана уже разместили у вас в каюте, – обращение помощника капитана заставило её отвлечься от наблюдения за приготовлениями.
– Проводите меня в каюту, пожалуйста, – попросила девушка, с сожалением отрывая взгляд от заинтриговавшего её пленника.
Длинный плащ с глубоким капюшоном полностью скрывал незнакомца, и разглядеть его так и не удалось.
Таинственный пленник на борту фрегата "Звезда Актианы"
В комфортной каюте Лорну уже дожидался маленький пассажир – детёныш вархана, предназначенный в дар Халифу.
