…Неожиданно у кромки горизонта появился пунктир огней. Они вспыхивали и гасли, и в этом угадывалась какая-то осмысленность.
Я посмотрел на часы: было пять минут первого. А огням в тех местах и взяться неоткуда. Там никто не живёт. Они вспыхнули, мигнули и пропали…
А Кураев заинтересовался
На эти странные ночные огни никто не обращал внимания. Ночью в небе и кометы пролетают, и спутники, и самолеты, и метеоритные дожди случаются. И только Василий Савельевич Кураев подметил закономерность: огни появляются примерно в одно и то же время.
Кураев заинтересовался. Он давно слышал о «чертовом сиянье», но сам его никогда не видел. С этим сиянием, кстати, связана одна легенда, каковых вообще в Поветлужье великое множество.
Души грешников?
Основана эта легенда на реальных событиях. После казни царскими карателями сподвижника Стеньки Разина, казачьего атамана Пономарева громыхнуло в здешних краях так, что этот грохот, наверное, услышали и в Нижнем Новгороде. Якобы в отместку за казнь своего вожака скрывавшиеся в лесах разбойники взорвали ставку воеводы, приговорившего Пономарева к повешению. После этого и стали появляться странные огни над местом казни.
«Чертово свеченье» местные жители объясняют тем, что души грешников — и разинцев, и их палачей — никак не могут найти
успокоения и взывают о милосердии.
Отряд Ильи Пономарева действительно направился на Ветлугу из Козьмодемьянска. Задачей его было пополнить ряды восставших. И это ему удалось. В середине октября 1670 года, разграбив Макарьевский монастырь, Пономарев двинулся к селу Успенскому. Его ватагу пополнили крестьяне из вотчин князей Григория и Василия Собакиных и думного дьяка Александра Дурова. Арестованные здесь
приказчики были убиты. Всего к разинцам присоединилось около трехсот человек. Пламя восстания заполыхало по всей Ветлуге. Но 12 декабря Пономарев и его товарищи — есаулы Куварка и Скуварок, Никифор Дмитриев, Куприян Соловьев и Петр Петухов — попали в
засаду и были повешены.
Есть в архивных документах и упоминание о мощном взрыве. Он прогремел 14 декабря 1670 года. Воевода Василий Нарбеков, который преследовал остатки отряда Пономарева, объяснял его тем, что воспламенился пороховой склад разбойников.
Медвежий лог
Но что же это за огни такие? Как они возникают? На эти вопросы не было ответа. Только место образования непонятных свечений вроде бы обозначилось, хотя и ориентировочно: Медвежий лог.
Мы отправились туда с Кураевым рано утром. Ничем не примечательный овраг, поросший лесом. Две полузасохшие сосны, высокие кусты папоротника, трухлявые пни. А дальше – минимум пейзажа: голая земля. Что это? Радиация? Папоротник, между прочим, густо разросся по берегам Припяти после Чернобыльской катастрофы.
От земли несло сыростью. А трава вокруг, наоборот, была бесцветной, сухой. Опять нестыковка. И почему это место зовут Медвежьим логом? Медведей здесь давным-давно уже никто не видел.
Может быть, водились раньше, но взрыв, о котором писал воевода Нарбеков, распугал их и они нашли себе новое пристанище?
А вдруг это была авария инопланетного корабля? Может быть, он ушёл глубоко в землю, и сигналы о катастрофе автоматически продолжают посылать в космос умные приборы? Фантастика?
Справка
*В июне 1790 года недалеко от французского города Авалон группа работавших в поле крестьян увидела шар, который был охвачен огнем и с огромной скоростью летел по небу. В скором времени он опустился на вершину одного из холмов. Огонь перекинулся на кусты и траву, однако люди успели потушить пожар. Шар находился на холме до вечера. Его окружили любопытные. Вдруг в одной из стенок объекта появилось отверстие, из которого появилось некое существо, чем-то напоминавшее человека. Одежда его сильно отличалась от той, которую носили крестьяне Франции в восемнадцатом столетии. Когда это существо заметило людей, то бросилось убегать в лес. А шар через некоторое время взорвался. После него осталась лишь пыль, а таинственный пришелец так и не был найден.
